El Circuito comenzará con dos torneos femeninos en París, el 15-16 y 22-23 de mayo. Se jugarán cinco etapas femeninas y cuatro masculinas en el HSBC World Rugby Sevens Series 2021.
Los simpatizantes del rugby siete pueden marcar sus calendarios y comenzar a anticipar el muy esperado regreso del HSBC World Rugby Sevens Series al anunciarse los planes para el Circuito 2021.
Dadas las circunstancias surgidas por la pandemia del COVID-19, junto al espectáculo de los Juegos Olímpicos en julio, World Rugby ha trabajado en cercanía con socios, organizaciones anfitrionas y uniones participantes para convenir un Circuito compacto y de alto impacto en 2021.
La reducida temporada 2021 incluye cinco torneos femeninos y cuatro rondas masculinas, estando en negociaciones para potencialmente incluir otros dos eventos masculinos.
El Circuito 2021 comenzará con torneos femeninos consecutivos en Marcoussis, Paris, el 15-16 y 22-23 de mayo. El Circuito luego se tomará un descanso para la previa de los Juegos Olímpicos y regresará con un evento masculino en Singapur el 29-30 de octubre, seguido de las etapas mixtas de Hong Kong del 5 al 7 de noviembre, Dubai el 3-4 de diciembre, seguido de un clímax fantástico en Ciudad del Cabo, del 10 al 12 de diciembre.
Se está avanzando en detalladas reuniones con Londres y Vancouver sobre la viabilidad de recibir a los eventos masculinos en la ventana posterior a los Juegos Olímpicos y antes del HSBC Singapore Sevens en octubre. Se actualizará la información cuando esté disponible.
La salud y seguridad de los jugadores, simpatizantes y la amplia comunidad sigue siendo la principal prioridad y tanto World Rugby como las organizaciones anfitrionas trabajarán en cercanía con gobiernos nacionales y organizaciones de salud para asegurar la segura organización de los eventos.
Nueva Zelanda, tanto en varones como mujeres, es el campeón defensor al coronarse en la edición 2020, temporada que debió finalizarse anticipadamente habiendo completado con éxito cinco de los ocho torneos femeninos y seis de las diez etapas masculinas antes del comienzo de la pandemia.
Japón se unirá al Circuito Masculino como equipo fijo tras su promoción desde el primer HSBC World Rugby Challenger Series en 2020, a la vez que se convino que, al ser año olímpico, los equipos de Inglaterra, Escocia y Gales se combinen como ‘GB Sevens’ tanto en los eventos masculinos como femeninos de 2021. Esto creará dos lugares extra para que equipos invitados se sumen a los eventos masculinos –equipos que se anunciarán oportunamente.
El formato reducido del rugby, con su dinamismo, habilidad y capacidad atlética, ha sido un enorme éxito en todo el mundo desde el comienzo del Circuito en 1999, su popularidad creciendo año a año en una curva ascendente, particularmente en países emergentes.
En 2019, antes de la pandemia del COVID-19, el HSBC World Rugby Sevens Series rompió records de relacionamiento con los simpatizantes, con un 64% de incremento interanual en la cantidad de vistas de video – a 198 millones, mientras que el Circuito tuvo más de 749,800 fans en sus eventos.
Para asegurar que los equipos estén lo mejor preparados para los Juegos Olímpicos de Tokio, y gracias al apoyo recibido del Comité Olímpico Internacional, World Rugby está invirtiendo US$4 millones en los programas de seven de las uniones ya clasificadas a los Juegos Olímpicos y en eventos de preparación de alto rendimiento.
El primero de estos eventos lo organizó la Federación Española de Rugby en Madrid, el 20-21 y 27-28 de febrero, con la participación de seis equipos masculinos y seis femeninos que tuvieron valioso tiempo de juego en un ámbito competitivo de alto rendimiento.
Están avanzadas las planificaciones para una cantidad de otros torneos más de alto rendimiento, incluyendo un evento de varones y mujeres en Los Ángeles el fin de semana del 25 al 27 de junio, cuando los equipos ya clasificados a los Juegos puedan intensificar su preparación de cara a Tokio con oportunidades de competencia de alta calidad. Se anunciarán oportunamente detalles de eventos de preparación de alto rendimiento.
Como se anunció previamente, Mónaco será sede del World Rugby Sevens Repechage, el torneo clasificatorio final para los Juegos Olímpicos de Tokio, el 19-20 de junio, 2021. Con 21 de los 24 equipos ya clasificados al torneo de rugby siete olímpico, los restantes dos equipos femeninos y uno masculino se determinará en Mónaco.
Con su ritmo veloz y repleto de acción, se espera que el rugby siete sea uno de los eventos de mayor expectativa en los Juegos de Tokio. La competencia olímpica se jugará entre el 26 y 31 de julio, 2021, en el Tokio Stadium, tras el sobresaliente éxito de Rugby World Cup 2019 en Japón, que cautivó al país con records de audiencia y altas cifras de nuevos simpatizantes en Japón y Asia.
La inclusión por primera vez del rugby siete en los Juegos Olímpicos de Río 2016 tuvo un enorme impacto en el deporte, atrayendo un estimado de 30 millones nuevos simpatizantes globalmente, según estudios de Nielsen.
El CEO interino de World Rugby Alan Gilpin dijo: “El anuncio del calendario del HSBC World Rugby Sevens Series 2021 hoy es un significativo y emocionante momento en el resurgimiento del rugby siete tras el impacto del COVID-19; agradecemos a HSBC y todos los socios comerciales del Circuito para su inquebrantable apoyo, y a las organizaciones anfitrionas y uniones participantes por su duro trabajo, paciencia y espíritu de colaboración.”
“Como empuje clave en el crecimiento del rugby, particularmente en mercados emergentes, el continuo éxito del rugby siete y el Sevens Series es una prioridad estratégica para World Rugby y el financiamiento de US$ 4 millones para apoyar los programas de rugby sevens es una clara demostración de nuestro compromiso. Este año olímpico ofrece una enorme oportunidad de llegar a nuevas audiencias en todo el mundo, presentándoles la velocidad, habilidad y atractivo del rugby siete, alentándonos a ser futuros simpatizantes del Circuito.
“Por sobre esto, la salud, seguridad y bienestar de jugadores, simpatizantes y la amplia comunidad, sigue siendo nuestra principal prioridad y con las partes interesadas seguiremos monitoreando desarrollos globales de la pandemia del COVID-19, trabajando cerca de los gobiernos anfitriones y las agencias de salud para asegurar un regreso seguro y de alto impacto al HSBC World Rugby Sevens Series.”
El Director de Brand and Brand Partnerships del HSBC Group Jonathan Castleman agregó: “Como socio global de larga data del HSBC World Rugby Sevens Series, estamos felices de que las primeras señales de recuperación están comenzando a verse con el anuncio, hoy, del calendario para el Circuito 2021.”
“Estamos ingresando en un interesante período de oportunidad. Al reconstruirnos, hay chances de regresar mejor que antes y que el deporte sea más igualitario, innovador e inclusivo para jugadores, simpatizantes y comunidades en todo el mundo – un desafío que anticipamos recorrer junto a nuestros socios.”
Dada la naturaleza única y sin precedentes de la pandemia del COVID-19 y las varias restricciones a viajes internacionales y medidas de cuarentena, se entiende que algunos equipos puedan no viajar o participar en todos los eventos del Circuito 2021. Donde sea posible, World Rugby invitará a equipos de reemplazo para ocupar las plazas de algún equipo fijo del Circuito que no pueda participar de un evento.
Fuente: World Rugby