Estamos a tan solo noventa días del inicio de los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 y aún hay muchas dudas por resolverse. ¿Quién clasificó? ¿Qué cupos aún se encuentran abiertos? ¿Cuál es la situación actual en Japón? Te contestamos estas y muchas otras preguntas, en vistas a la cita olímpica de Julio próximo.
Clasificación Masculina
En la rama varones ya clasificaron Japón (local), Fiji, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Sudáfrica (World Series), Argentina, Canadá, Gran Bretaña, Australia, Kenia y Corea del Sur (Torneos Regionales).
Los Pumas 7 obtuvieron su cupo al ganar cómodamente el Sudamericano del 2019 en Santiago de Chile y desde entonces han tenido mucha actividad internacional en estos últimos meses.
El cupo restante entre los hombres saldrá del repechaje que se disputará en Mónaco, Francia, a finales del mes de Junio. Tras no lograr su pase en los Torneos Continentales, serán Brasil, Chile, Jamaica, México, Francia, Irlanda, Samoa, Tonga, Uganda, Zimbabwe, China y Hong Kong quienes se disputarán el único y último pasaje a Tokio.
Como dueños de casa y una de las selecciones que ha tenido la mayor actividad en lo que va del 2021, Francia parece ser el claro candidato a quedarse con el repechaje. Así fue que los Galos le cortaron una racha de 15 partidos invictos y superaron a Los Pumas 7 en el Torneo Invitational de Dubai para demostrar estar en un nivel muy competitivo.
Clasificación Femenina
Por el lado del cuadro femenino, Japón (local), Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Australia (World Series), Brasil, Gran Bretaña, Kenia, Fiji y China (Torneos Regionales) ya han sellado su clasificación a los Juegos. Habiendo sumado varios minutos en torneos internacionales, las chicas de Estados Unidos aparentan tener una pequeña ventaja por sobre el resto de los equipos.
Aún hay disponibles dos pasajes a Tokio para las mujeres. A diferencia del torneo masculino, el Repechaje Femenino de Mónaco entregará justamente dos lugares para los Juegos. La razón de este cupo extra es que Rugby Norteamérica renunció a su cupo regional (luego que Estados Unidos y Canadá clasificaron por su ranking en la World Series) y World Rugby asignó este espacio para el segundo lugar del torneo.
Las selecciones de Colombia, Argentina, México, Jamaica, Rusia, Francia, Madagascar, Túnez, Papúa Nueva Guinea, Samoa, Hong Kong y Kazakhstan ya están a la espera de este Repechaje.
Luego de caer en la final del Campeonato Europeo de Kazan ante Inglaterra (que representó a Gran Bretaña), Rusia se quedó con una espina clavada al no poder clasificar en su propio país. Las rusas han demostrado un gran nivel desde entonces y sólo Francia aparenta jugar a su ritmo, por lo que serán ambas seguras animadoras del repechaje.
Tres meses de preparación
Tras varios meses sin mucha actividad para el Tier 1, en mayo tendrá lugar la primera fecha del HSBC World Rugby Sevens Series 2021 en París, Francia. Esta será la primera oportunidad para ver a las selecciones del Pacífico; entre las que se encuentran las superpotencias de Nueva Zelanda (campeones de la World Series 2019-20 en ambos sexos), Australia (oro femenino en Río 2016) y Fiji (oro masculino en Río).
Los torneos invitationals de Madrid y Dubai fueron un gran escenario para ver a selecciones del Tier 2 (como las chicas de Brasil o Rusia) y a candidatos a la lucha por medallas (como los USA Eagles o Los Pumas 7).
En el mes de junio, casi un mes antes de los Juegos Olímpicos, se celebrará un torneo similar en la ciudad de Los Angeles. Probablemente, ese será el último torneo preparatorio antes de volar a Tokio y contará con cobertura de Rugby Champagne.
La pandemia en Japón
La Top League japonesa, de mucho crecimiento en los últimos años, nos ayudará a entender la situación de los eventos deportivos en ese país. Aunque con capacidad reducida, en los últimos partidos se han visto a un par de miles de personas en los estadios.
Hace uno o dos meses la situación era muy distinta. Los partidos de las franquicias más populares (Canon Eagles o Suntory Goliath, por ejemplo) llevaban decenas de miles de espectadores e incluso llenaban algunas canchas.
La prohibición de fans extranjeros para los Juegos, una creciente "segunda ola" de contagios y el cierre de un par de ciudad no parecen ser señales muy alentadoras, pero los números en Japón no son ni cercanos a lo que vemos en Sudamérica y confían en poder llevar adelante los Juegos postergados el año pasado.
En el mes de Marzo se promediaron 2.500 casos diarios de COVID-19 en Japón (en una población con más de 125 millones de habitantes). Cuando lo comparamos a los 20 o 30 mil casos diarios informados en Argentina (con casi 45 millones de habitantes), la situación japonesa parece mucho más controlada.
A pesar de los buenos números, es sorprendente que los Juegos Olímpicos invadirán Japón en plena campaña de vacunación. El Ministro de Salud del país nipón anunció esta semana que la vacunación a menores de 65 años recién podría darse para el mes de julio.
Cuando restan menos de tres meses para iniciarse los Juegos Olímpicos, hay que prestar atención a cualquier cambio que pueda surgir en las próximas semanas. A jugarse en el Tokio Stadium, de momento, el Rugby Sevens de Tokio 2020 tendrá distintas fechas para cada sexo. De momento, la rama masculina tendrá acción del 26 al 28 de Julio y las mujeres cerrarán la actividad del 29 al 31 del mismo mes.
Fotógrafo: IOC Media
Fuente: Matías Matus Acebo