El fullback galés se lesionó los ligamentos de la rodilla y eso lo apartó del campo de juego por un largo tiempo, cuando parecía que ya no tenía lugar, las lesiones de otros compañeros le abrieron una puerta. Tipuric y Owens, también pasaron por varias lesiones y no juegan desde 2021.
Gales se enfrentará a los All Blacks en un Principality Stadium próximo a rebasar, a falta de cuatro días para el partido ya se habían vendido todas las entradas.
El capitán Justin Tipuric es seleccionado como ala, regresando al equipo titular de Gales por primera vez desde el partido del Seis Naciones Guinness 2021 contra Francia. Lo acompañarán en la alineación inicial Ken Owens (hooker) y Leigh Halfpenny (fullback), que también harán sus primeras apariciones con Gales en más de un año.
El wing de Dragons, Rio Dyer, ganará el sábado su primer partido con la selección, convirtiéndose en el internacional masculino de Gales número 1.180 cuando salte al campo. Louis Rees-Zammit también será el otro wing.
Gareth Anscombe ocupará el puesto de apertura y jugará junto a Tomos Williams en la pareja de medios conduciendo las acciones del equipo.
Entre los sustitutos, Ryan Elias, Nicky Smith y Dillon Lewis cubren la primera línea. Alun Wyn Jones y Christ Tshiunza son los otros delanteros que pueden aparecer desde el banquillo. Kieran Hardy, Rhys Priestland y Owen Watkin completan la plantilla de Gales.
Pivac dijo:
"Es fantástico tener de vuelta a Ken Owens, Justin Tipuric y Leigh Halfpenny. Aportan mucha experiencia y son jugadores de grandes partidos".
"Nueva Zelanda va a jugar con velocidad, lo sabemos. El techo está cerrado, así que esperamos un juego rápido y abierto, y creo que Justin aporta ese plus de velocidad al dorsal número seis. Así que la combinación [de Tipuric, Reffell y Faletau] creemos que funcionará bien".
"Rio se ha adaptado muy bien y muy rápido. Está prosperando en este entorno. Es un joven que está trayendo algo de forma al campamento. Ha anotado algunos grandes ensayos y está lleno de confianza. Eso significa mucho para un joven que juega su primer partido de prueba frente a una gran multitud. No hay mejor manera de empezar tu carrera, así que le deseamos lo mejor".
El equipo:
15. Leigh Halfpenny (Scarlets – 96 caps)
14. Louis Rees-Zammit (Gloucester Rugby – 19 caps)
13. George North (Ospreys – 105 caps)
12. Nick Tompkins (Saracens – 23 caps)
11. Rio Dyer (Dragons – uncapped)
10. Gareth Anscombe (Ospreys – 32 caps)
9. Tomos Williams (Cardiff Rugby – 36 caps)
1. Gareth Thomas (Ospreys – 13 caps)
2. Ken Owens (Scarlets – 82 caps)
3. Tomas Francis (Ospreys – 65 caps)
4. Will Rowlands (Dragons – 21 caps)
5. Adam Beard (Ospreys – 37 caps)
6. Justin Tipuric (Ospreys – 85 caps) captain
7. Tommy Reffell (Leicester Tigers – 3 caps)
8. Taulupe Faletau (Cardiff Rugby – 91 caps)
Suplentes
16. Ryan Elias (Scarlets – 30 caps)
17. Nicky Smith (Ospreys – 41 caps)
18. Dillon Lews (Cardiff Rugby- 41 caps)
19. Alun Wyn Jones (Ospreys – 153 caps)
20. Christ Tshiunza (Exeter Chiefs – 2 caps)
21. Kieran Hardy (Scarlets – 14 caps)
22. Rhys Priestland (Cardiff Rugby – 52 caps)
23. Owen Watkin (Ospreys – 33 caps)
Fuente: Bautista Terrera