Con lo justo, con el corazón en la boca y un final para el infarto, los Springboks se quedaron con el título que defendían de Japón. Con un ajustado 12-11 le ganaron a Nueva Zelanda y son los más ganadores de la historia. Con cuatro títulos son los reyes del rugby.
Se vivió como una fiesta, como esas veladas de gala dónde iban a entregar el Oscar al mejor de la historia. Y así lo demostraron dentro de la cancha, con una vehemencia inusual, una dureza en el contacto que dolía desde los costados y una variedad de recursos de uno y otro lado que se asemejaba a una final de la NBA. Ochenta mil sesenta y cinco espectadores colmaron el Stade de France
Comenzó a todo ritmo la final. A los 2m se fue con amarilla Frizzell por la limpieza ilícita en un ruck que Handre Pollard transformó en penal (3-0). Lo Springboks eran más sobre la base de la presión que ejercieron sobre el portador de la pelota. Nueva Zelanda no podría salir de su campo.
Los campeones del mundo eran demoledores en el contacto, literalmente los golpes se sentían desde las tribunas. Se pusieron 6-0 cuando tenían un hombre de más con otro penal de Pollard, mientras que a los 17m, descontó Richie Mo’unga.
Sobre los 19m, en esa batalla de trinchera que eran los rucks, otra vez los Boks generaron la infracción para que el diez aumente la ventaja (9-3). El público francés, claramente, estaba a favor de los de negro. Eben Etzebeth, mientras tanto, hacía todos los méritos para ganarse el premio al mejor jugador de la temporada, con otra notable actuación.
Sobre los 28m, en pleno ataque neozelandés, Same Cane tackleó sobre el cuello de Kriel y se fue amonestado. Los All Blacks jugaron sólo un tercio del partido con 15 jugadores, sin embargo estaban en juego.
Sobre los 32m, los Springboks generaron una nueva infracción para que Pollard aumente la ventaja (12-3). Antes de la ejecución, Wayne Barnes decretó la tarjeta para Cane. Los All Blacks quedaban con 14. Mo’unga, en el cierre, con el segundo penal, dejó a Nueva Zelanda más vivo que nunca (12-6).
A cuarenta minutos de la gloria
El segundo tiempo comenzó con la misma intensidad que la etapa inicial. Sudáfrica lo tuvo dos veces, no terminaba de definirlo por esa tremenda jerarquía que tiene Nueva Zelanda. Pero, como esta final era imprevisible, sobre los 5m en pleno ataque sudafricano, Siya Kolisi limpió peligrosamente un ruck y se fue amonestado con revisión de roja. Estaban 14 contra 14.
Y ese fue el momento de los All Blacks, que empezaron a dominar el partido y anotaron el primer try luego de una notable acción de Mo’unga y una mejor definición de Aaron Smith. Sin embargo, un knock-on previo de Retallick en el line volvió todo atrás. Los de negro se venían.
La tensión era tremenda cuando Beauden Barrett apoyóel primer try para los de negro. El partido era una batalla que se jugó metro a metro y ahora dominaban los All Blacks que quedaron (11-12).
Los dos empezaron a tomar decisiones apresuradas. Se equivocaron tanto uno como otro, sabían que un error costaba el título. A los 32m Kolbe se fue amonestado y Nueva Zelanda tuvo un penal que Jordie Barrett desvió sobre el poste izquierdo. Seguían arriba por uno los campeones del mundo y ya no quedaba nada. Foster metió a McKenzie para ver si le quedaba una para ganarlo.
El cierre fue increíble, el juego de un lado al otro, aciertos y errores compartidos, un título en juego, con un estadio que vibraba. En un scrum se jugaban las últimas cartas: quedaba un minuto. Sudáfrica lo ganó, ganó la posesión y la tiró afuera. Los Springboks retuvieron el título en Francia, le ganaron nada más y nada menos que a los All Blacks y son tetracampeones.
La síntesis
Sudáfrica: Steven Kitshoff, Mbongeni Mbonambi y Frans Malherbe; Eben Etzebeth y Franco Mostert; Siya Kolisi (capitán), Pieter-Steph Du Toit y Duane Vermeulen; Faf de Klerk y Handre Pollard; Cheslin Kolbe, Damian de Allende, Jesse Kriel y Kurt-Lee Arendse; Damian Willemse
Entrenador: Jacques Nienaber
Suplentes: 16 Deon Fourie, 17 Ox Nche, 18 Trevor Nyakane, 19 Jean Kleyn, 20 RG Snyman, 21 Kwagga Smith, 22 Jasper Wiese y 23 Willie le Roux
Nueva Zelanda: Ethan de Groot, Codie Taylor, y Tyrel Lomax; Brodie Retallick y Scott Barrett; Shannon Frizell, Sam Cane (capitán), y Ardie Savea; Aaron Smith y Richie Mo´unga; Mark Telea, Jordie Barrett, Rieko Ioane y Will Jordan; Beauden Barrett.
Entrenador: Ian Foster
Suplentes: 16- Samisoni Taukei’aho, 17- Tamaiti Williams, 18- Nepo Laulala, 19- Samuel Whitelock, 20- Dalton Papali’i, 21- Finlay Christie, 22- Damian McKenzie, 23- Anton Lienert-Brown.
Los tantos:
PT: 3m, 12m, 19m y 34m, penales de Pollard (S); 17m y 37m, penales de Mo’unga (NZ). Amarilla: 2m, Frizzell (NZ). Expulsado: 28m, Cane (NZ). Resultado parcial: Sudáfrica 12 vs. Nueva Zelanda 6
ST: 19m, try de B. Barrett (NZ). Amarillas: 5m, Kolisi (S) y 32m, Kolbe (S). Resultado final: Sudáfrica 12 vs. Nueva Zelanda 11
Árbitro: Wayne Barnes
Cancha: Stade de France
Hora: 16 hs de la Argentina (21hs. de Francia)
Fuente: Hernando De Cillia