El final de la carrera del último exponente de Los Pumas de Bronce, que alcanzaron el tercer puesto en Francia 2007, es una marca en la historia del rugby argentino.
SU EXTENSA CARRERA EN NÚMEROS:
Con 38 años, Juan Manuel Leguizamón pasó por varios clubes. Arrancó en Santiago Lawn Tennis Club (2003-2004) y luego llegó al rugby de Buenos Aires, donde integró el San Isidro Club (2004-2005). Estuvo tres años en selecciones nacionales juveniles (2002/03/04). Su primera experiencia en Europa fue en London Irish (RFU) (2005-2008), para luego jugar en Stade Français (FFR) (2008-2011) y Lyon Olympique (FFR) (2011-2015). Participó en los Pampas XV entre 2013 y 2015, para finalmente jugar en la franquicia argentina, Jaguares, desde 2016 a 2019.
En Los Pumas, Legui jugó su primer partido en el año 2005 –es el Puma n° 642- con un try frente a Japón, para ganar por 68 a 36. Su último cotejo también fue en Japón, en el Mundial y ante Estados Unidos. Con 87 caps igualó la marca de Felipe Contepomi y es el segundo jugador con más presencias de la historia. Superó la línea de Lisandro Arbizu y Rolando Martin, y quedó detrás de Agustín Creevy, el Puma con más presencias, 89.
Las temporadas de los años 2007 y 2016 fueron las que más jugó con la camiseta del seleccionado, ya que en ambas completó 10 tests. En cuanto a los tries que apoyó, fueron trece, y se dio el gusto de marcarle a las tres potencias del sur y a tres equipos del Seis Naciones. El detalle de las 13 conquistas fue el siguiente: logró dos tries ante Nueva Zelanda, Sudáfrica y Namibia, y uno frente a Australia, Inglaterra, Irlanda, Escocia, Japón, Rumania y Chile. El año 2013 fue el mejor de Leguizamón con la camiseta nacional. Fue la temporada en la cual anotó más tries (tres) -ante Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia- y en la que fue titular las nueve veces que integró el equipo. En total marcó 65 puntos con la camiseta albiceleste.
Participó de cuatro mundiales (2007, 2011, 2015 y 2019), en los que jugó 15 partidos. Junto a Agustín Creevy quedó en el quinto lugar entre los que más jugaron en Rugby World Cup. Jugó seis veces en 2007: cinco en 2011, tres en 2015 y una en 2019. Es el único jugador de Los Pumas que participó en dos instancias decisivas en Copas del Mundo. En el año 2007 obtuvo la medalla de bronce al derrotar a Francia en el partido por el tercer puesto y en el 2015 fue cuarto, luego de caer ante Sudáfrica. Con la camiseta nacional logró 24 victorias y fue capitán en tres ocasiones: ante Inglaterra, Italia e Irlanda en la ventana internacional de noviembre de 2013.
En Jaguares, Leguizamón debutó el 19 de marzo de 2016, en el cotejo que por la 4° fecha la franquicia argentina cayó ante Chiefs (30-26) en el estadio José Amalfitani. Fue el jugador número 29 de la franquicia y completó 32 encuentros en los cuatro años que disputó en el Súper Rugby. El detalle de los partidos jugados fue: 9 en 2016, 2018 y 2019, y 5 en 2017. El santiagueño hizo un sólo try con la camiseta de Jaguares. Fue por la 15° fecha del año 2016, en Buenos Aires (29-11 ante Bulls). Fue titular por segunda vez en esa temporada y completó los 80 minutos en la cancha. Su último partido fue en la final del Super Rugby, cuando en Christchurch, Jaguares cayó ante Crusaders por 19 a 3. Leguizamón jugó los últimos 11 minutos al ingresar por Javier Ortega Desio. Se dio el gusto de enfrentar a casi todas las franquicias del Súper Rugby. De los rivales de Nueva Zelanda enfrentó a Chiefs, Hurricanes, Crusaders y Highlanders (nunca jugó ante Blues). En Sudáfrica se midió ante Lions, Stormers, Bulls, Sharks y Southern Kings (no lo hizo ante Cheetahs). Frente a Australia, los rivales fueron Western Force, Brumbies, Waratahs y Reds (nunca enfrentó a Rebels), y de Japón pudo jugar ante Sunwolves.
LA DESPEDIDA DE JUAN MANUEL LEGUIZAMÓN EN REDES SOCIALES:
"Elijo esta foto (la última vez que use la camiseta más linda del mundo) para contarles que, después de un par de años y con muchas cosas en el medio, entre ellas la peor lesión que tuve, y de la mano con esto, un tremendo y gran proceso de rehabilitación, se termina la etapa más increíble, hasta hoy, que pude experimentar en mi vida: la de jugador de rugby.
Son muchos y es mucho lo que tengo para agradecer, pero lo resumo con un GRACIAS INFINITAS A TODO AQUEL QUE ESTUVO CERCA, DESDE MIS 4 AÑOS, HASTA HOY.
Estaré siempre cerca del deporte que amo.
GRACIAS.
Legui".
Fotógrafo: Gentileza Prensa UAR
Fuente: Brian Willcham / Estadísticas: Hernando De Cillia y World Rugby