Es el hombre que siempre quiere más, es el entrenador que llevó a Los Pumas Seven al lugar de privilegio que hoy ocupan en el mundo del rugby y nos cuenta desde Madrid en un mano a mano imperdible como fueron estos ocho años de su gestión en Los Pumas 7s; nos abre la puerta de su intimidad para conocerlo un poco más y también nos anticipa lo que vendrá.
Es humilde, puntilloso, intenso, prolijo y nunca deja nada librado al azar. Buen padre, de Milo, que por primera vez estará viendo a Los Pumas Seven en vivo, aquí en Madrid y a quien cada mañana cuando está en Buenos Aires y lo deja en el colegio solo le pide que disfrute, se divierta y no se olvide que está ahí para ser feliz.
Es un buen hijo de Alicia, una mamá orgullosa, que disfruta su presente, es muy familiero e hincha fanático de Banfield – le brillan los ojos cuando habla del Taladro, y se imagina ayudando a su club a ganar la Copa Libertadores- y de su club de Rugby Lomas Athletic.
Amigo de sus amigos, que no son tantos, pero que sí son de fierro. Extraña a su papá Roberto quien no pudo ver sus últimos logros, porque lamentablemente “se lo llevó” la pandemia, aunque asegura que sin lugar a dudas lo estará disfrutando desde otro plano.
Ese es Santiago Gómez Cora, el mismo que brilló como jugador del seleccionado nacional de seven, el que se entrenaba y corría solo en una plaza para mejorar sus marcas, cuando los entrenadores del equipo nacional rotaban a cada rato porque la disciplina de siete no era tenida en cuenta. Ese que conoce el circuito como nadie y cuando jugaba en Los Pumas nadie se estribaba para jugar y mucho menos contaban con toda esta infraestructura que hoy tienen sus dirigidos, y en donde se nota su mano; la misma que desde hace casi una semana los está preparando en Madrid para la última función en el Circuito Mundial, y poder dejar bien en alto al rugby argentino buscando intentar repetir ese primer lugar con el que finalizaron la temporada.
Ese es Gómez Cora el hombre que luchó mucho para ver crecer a “su familia” – y para poder disfrutar juntos de este presente histórico. El Hacedor de sueños...
UN POCO DE SU HISTORIA
Es el máximo anotador de la historia de Los Pumas 7s en la disciplina, y sigue siendo el referente número uno del Seven en la Argentina. Le gustan las milanesas con papas fritas, el color verde – como Banfield y Lomas Athetic - y el número siete, que tanto tiene que ver en su vida. Es un tipo obsesivo del trabajo, que armó un proyecto que necesitó del apoyo dirigencial que varios, en el comienzo, no entendían. Eso le costó más de una discusión, pero al final consiguió el aval de quienes se la jugaron por él para llevar adelante un proceso largo y ambicioso que hoy lo ve brillar junto a su staff y equipo poniendo a Los Pumas Sevens a la cabeza del Circuito Mundial, tras ocho años de un intenso trabajo y colocó a “su familia” - como denomina al equipo nacional que conduce- a ser noticia semana a semana en el mundo del rugby. Además, es reconocido por las potencias que buscan imitarlo, y hasta contratarlo, y son quienes se desviven para poder ganarle.
Él, sigue como siempre “sin hacer mucho ruido y dando pasos cortos y firmes. Levantándose cada mañana con el mismo objetivo: trabajar para intentar cumplir con el sueño que le falta: ver a Los Pumas 7s con la medalla de oro en los JJOO de Francia, y para eso continúa su trabajo por el camino trazado desde hace tanto tiempo y que solo él sabe lo que le costó poder transitarlo.
Santiago Gómez Cora, ese entrenador que pocos conocen a fondo, familiero, apasionado por su hijo Milo y su familia; emotivo al máximo, nos cuenta parte de su historia en la vida y también en su mundo: el del rugby en un mano a mano imperdible para saber más de quien conduce el destino de estos Pumas Seven que están en Madrid a la espera de la definición del Circuito Mundial, esos que buscarán repetir el primer puesto conseguido a lo largo del año; pero que más allá de un resultado esperan poder ponerle el broche de oro a este ciclo y cumplir el sueño de terminar con la medalla dorada en Francia, en los Juegos Olímpicos, en Agosto próximo.
-Santiago, se puede decir que ya tocaron el techo con este primer lugar conseguido en el circuito mundial durante esta temporada? ¿Qué sensaciones te dejó ese gran logro?
Mirá, significa mucho, ya que trasciende al equipo. En el futuro se va a valorar incluso mucho más que ahora, porque una cosa es ganar un torneo y otra muy distinta es estar toda una temporada primeros. Y ahí es donde se pudo poner al rugby argentino: en lo más alto. Es una secuencia, en 2021 terminamos cuartos a seis puntos del primero, después segundos, y en esta temporada primeros. Es sin dudas una consecuencia del trabajo de muchos años, y es muy lindo para todo el rugby argentino, para el rugby de los clubes que aportaron a sus jugadores. Este es un proyecto y un proceso por el que venimos trabajando desde el 2016 y significa que podemos ser competitivos a nivel mundial. Un proyecto que finalizará en Agosto, con los JJOO de Paris y por el que trabajamos muchos en pos de un objetivo común.
-Se los ve felices, contentos, unidos…
El equipo desborda de alegría, nos ubicamos como potencia mundial, dejamos atrás las derrotas dignas y el hacerle fuerza a algún rival importante, y conseguimos un resultado que se sostuvo en el tiempo por dos temporadas, porque te recuerdo que somos los primeros en la suma de los dos últimos años, y debemos abrazarnos a eso y disfrutar de lo que hemos logrado con mucho esfuerzo.
Y ahora, acá en Madrid ¿cómo sigue esto?
De la misma manera que hace ocho años, levantándonos a la mañana, temprano y trabajando muy fuerte. Preparándonos con el staff y el equipo para lo que viene: Madrid y los JJOO. Con Leo Gravano – su mano derecha - encaramos cada mañana con el mismo propósito, ser mejores cada día. Diagramamos la semana para ir mejorando secuencias del equipo y ajustar cosas: defensa, ataque, fuerza, relanzamientos; para cuando nos toque salir a la cancha y dar la función poder mostrar nuestra mejor versión. No pasa por ganar la medalla en Madrid como si fuera la final del mundo, o como si fuera una hazaña. Pasa por trabajar en el día a día, en la construcción de un equipo que sea sostenible en el tiempo. Hay un proceso del rugby argentino, de la UAR, de Agustín Pichot, que creyó en este proyecto que para algunos era una locura, una utopía; y me decían que estaba loco, que era un caprichoso y un egoísta. Porque yo quería tener a los jugadores solo para el seven… Si hasta tuve discusiones fuertes con algún dirigente.
Agustín (por Pichot) siempre plantea que sí queremos jugar con las potencias y llenar los estadios, hay que hacer un esfuerzo con los jugadores que se forman en los clubes para tenerlos en el seleccionado. A todos les gusta ganarles a las potencias o que venga el Super Rugby a la Argentina. El esfuerzo ahí es de los clubes. La resistencia a los cambios es natural. El esfuerzo en gran parte es así y los que hasta hace seis años me decían que estaba loco por querer hacer esto, hoy me felicitan y me dicen que traiga la copa…
-Entonces Santiago, ¿hay que seguir creyendo que se puede dar aún más?
Hay que creer en los proyectos, explicarlos, confiar. Es una montaña rusa de emociones y de resultados, donde hay que ir sorteándolos, pero el éxito no se mide siempre con un primer puesto
Pero, el argentino vos sabés que es resultadista, y mide con eso casi todo Santiago?
Acá se nos dio todo, en el equipo son buenas personas, son profesionales, viajan, estudian, se reciben, forman familias, y yo mido todas esas cosas, más allá de ganar, eso es lo que mido. En este caso, puedo pararme y decir que además ganamos; pero sino ganábamos el proceso se fue mejorando siempre. Estábamos decimosegundos en el mundo hace 10 años y hoy estamos primeros. La idea es que nos podamos sostener siempre entre los mejores cuatro del mundo. Emociona ver cómo va creciendo cada uno de los jugadores.
-¿Cómo encararán la etapa final a partir del viernes en Madrid y luego en los JJOO?
Todos los días me levanto pensando en que el equipo puede ganar. El argentino necesita eso, pero para que las cosas suceden hay que trabajar duro. Australia llegó a una final y después salió último. Poner un techo es limitar al equipo, salimos primeros, pero hay que sostenerlo entre los cuatro mejores que significa ser una potencia. Hace años trabajamos con el staff tratando de llegar al pico máximo para los JJOO, pero no te podes guardar cosas o cuidar a tal jugador pensando en lo que viene. En Australia se vio la mejor versión de Los Pumas Seven, pero puede mermar. En Madrid no estará Marcos (Moneta) porque se debe recuperar al 100% para llegar a los Juegos Olímpicos. Trataremos de hacer las cosas bien con los mejores jugadores que tenemos para esa instancia y buscaremos el título como es lógico. Trabajamos a conciencia y quizás también el cansancio nos pase su factura, pero el gran objetivo, es sin dudas Paris y los Juegos Olímpicos.
¿Cómo preparas al equipo y como manejas la baja de Moneta?.
Marcos no jugará en Madrid, eso estaba confirmado porque hay que tenerlo para los JJOO. Mirá, no vamos a guardar a ningún jugador sano para que llegue a Paris. Ya nos pasó con Tute (Osadczuk), lo probamos con una molestia con Nueva Zelanda y lo perdimos. A veces te tentas por el nombre, pero entre un jugador sano y uno tocado el que juega será siempre el sano.
El ciclo de Goméz Cora al frente del Seven era 2016-2024, sé que tenes algunas ofertas del exterior y que los jugadores también las tienen, y son jugosas económicamente hablando para irse a otros países. Entonces … ¿sigue o no Gómez Cora al frente de Los Pumas Seven, después de los JJOO?
Uffff. Me tiraste con todo ahí. Primero Madrid y después los JJOO, (sonríe). Hay un ciclo escrito y organizado del 2016 al 2024 con una extensión para dirigir hasta el 2028, y si la estructura permite que los jugadores sigan veremos.
Pero, no me respondiste, ¿cuál es tu prioridad Santiago, seguir en Los Pumas Seven o irte?…
Mi prioridad es siempre dirigir en La Argentina. Si la estructura que necesitamos para los próximos cuatro años no están dadas, bueno ahí ya no seguiré. Yo no vine a pasar el tiempo acá, por eso tuve bastante problemas con los clubes y los dirigentes. Mi idea era esta, llegar a este lugar y sostenerlo en el tiempo. Este equipo es competitivo y con eso se llegó hasta acá, ahora para sostenerlo necesitamos esta estructura, y si se da en estos meses mejor, y sino no me quedaré a calentar una silla. Lo que si te digo es que mi ciclo no se estira si sigo, más allá de Los Ángeles 2028. Si o si ese sería el final; pero primero hay que ver si se dan esas cosas para poder continuar estos cuatro años que vienen.
Sos muy organizado con tu trabajo y ordenado con el grupo, eso destacan todos ¿te apasiona armar grupos?
Me gusta el rugby, los proyectos, armar equipos de trabajo, eso es lo que más me apasiona. La competencia es sufrimiento y es cruel. Mirá el seven. Es el deporte más cruel en cuanto a los festejos. Ganas y al rato jugas de nuevo, todo el tiempo es así; no lo terminas de disfrutar nunca. Es complejo y dificil, por eso para competir en este nivel necesitas algunos avales…
Vos sabes que este equipo es distinto, que emocionan y transmiten algo más. ¿Te pasa eso, con “esta familia” como vos llamas y el esfuerzo que hacen?
Si… Y lo mejor es lo que no se ve. Desde cuando Marcos Moneta se recibió, hasta cuando se lesionó como lo acompañaron. En la cancha estamos solo pensando en el partido. Pero en la diaria, acá en el día a día es donde vas a ver a la familia de Los Pumas 7s. Estamos mucho tiempo lejos de nuestras casas de los afectos familiares, viajando por horas en vuelos interminables, tenes frustraciones, un problema familiar y hasta se ha dado la pérdida de algún ser querido, de familiares directos estando de gira. Esos momentos son duros, y es en donde se ve a la verdadera “familia”. El juego va más allá.
¿Y cómo lograste amalgamar todo eso?
Porque antes de tener un equipo tenés que tener un buen grupo humano y antes de tener ese grupo humano tenés que tener buenas personas. Entonces esas personas mediante la interacción forman el grupo, mediante el trabajo forman un equipo y mediante un sueño en común tienen un propósito y logran los objetivos que lograron…Por eso es largo el recorrido.
Santiago Gómez Cora, la cabeza de esta familia que quiere más y más, no descansa y sueña con los dos últimos actos para ponerle el broche de oro a un ciclo que puede tocar su fin o continuar, pero que de seguro no se volverá a repetir con estos jugadores, con esta gran familia.
Fotógrafo: Rugby Champagne/UAR
Fuente: Jorge Ciccodicola (enviado especial a Madrid)