Compartimos las declaraciones de Ian Foster, Sam Cane y Brodie Retallick en la conferencia de prensa anterior al partido decisivo:
Ian Foster (Entrenador)
Sobre si el armado del banco de suplentes es una respuesta a Sudáfrica:
"Ciertamente es una respuesta, no tanto a la potencia, sino a las técnicas con las que sentimos que tendremos que lidiar. Nepo (Laulala) es un muy fuerte en el scrum, con mucha experiencia. Ha entrenado muy bien y está decepcionado por no haber jugado los últimos dos partidos. Pero con jugadores como Sam Whitelock en el banco, tenemos mucha confianza en ese grupo que va a entrar al campo."
Sobre cómo se encuentra Aaron Smith mientras se prepara para su último partido:
"Ha estado bien, se ha estado preparando para jugar una final de la Copa del Mundo. Eso requiere del 100 por ciento de su preparación. Sabemos que es el último partido para varios jugadores icónicos, pero ese es el caso para ambos equipos. Sin embargo, la ocasión que tenemos frente a nosotros es muy emocionante y no queremos pensar en lo que vendrá después del partido. Se ha preparado bien, está emocionado, a veces necesita que le digan que se calme cuando se emociona demasiado, pero está en un buen lugar."
Sobre los comentarios de que Richie Mo'unga podría estar lesionado:
"No he escuchado eso de nuestro personal médico, así que está en condiciones de jugar. Los números 10 son fundamentales, siempre lo son en partidos importantes, pero nos gusta aliviar la presión sobre una sola persona haciendo que los jugadores que están delante de ellos hagan su trabajo y nuestro nueve brindando un buen servicio. También hay muchas situaciones distintas que se pueden ver fuera del número 10. Pero Richie está en muy buena forma, está liderando bien al equipo, sonriente y no está lesionado."
Sobre si está en paz con lo que ha logrado hasta ahora:
"¿Estoy en paz? ¿A qué te refieres? Sí, estoy razonablemente en paz. Me encanta la palabra, pero no estoy seguro de estar en paz en este momento. Estamos donde queremos estar. Puede que hayamos perdido contra Francia al comienzo de este torneo, pero este equipo se ha centrado en enfocarse en el presente. Es algo que hemos disfrutado haciendo, nos permite lidiar con cualquier ruido exterior en torno al equipo".
"Es un gran mérito para Sam [Cane] y los líderes, que hayamos podido mantenernos en ese lugar. Nos despertamos esta semana y estamos en una final de la Copa del Mundo, y estamos emocionados. En este momento, estamos tratando de equilibrar la emoción, los mensajes que estamos recibiendo desde casa y de toda Francia; Quiero dar un agradecimiento enorme por todo el apoyo que hemos tenido. Pero estamos centrados en jugar un gran partido con una sonrisa en el rostro. Sabemos que hay dos estilos diferentes. Ello son excelentes en su estilo, y nosotros en el nuestro."
Sobre la división de 7-1 en el banco de suplentes de los Springboks:
"Es lo que me encanta del juego. La gente prueba diferentes tácticas. Ellos tienen su forma de jugar y nosotros tenemos la nuestra. No cambia la manera en que nos preparamos. Su estrategia les conviene, la nuestra nos conviene y hará que sea interesante el sábado por la noche."
Sobre si esta podría ser la final más grande jamás jugada de la Copa Mundial de Rugby:
"Sí, es importante. De eso se tratan las finales de las RCW. Esta es la segunda a la que llegamos. No creo que alguna vez haya una pequeña. El hecho es que tenemos dos equipos que han sido viejos rivales durante mucho tiempo”.
"Todos recordamos la última final entre nosotros [en 1995], que fue épica, y con suerte esta será igual. Luego haces los cálculos y alguien va a ganar su cuarta Copa, así que es especial, ¿verdad?”
"Tenemos un gran respeto mutuo, un gran respeto por su país y por cómo juegan. Es algo bastante emocionante para prepararse."
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Sam Cane (Capitán y tercera línea)
Sobre el equilibrio entre la cabeza y el corazón esta semana:
"Gran parte de esto se reduce a nuestra preparación. Tenemos mucha experiencia en este equipo y sería absurdo no aprovecharla. Hemos sido muy claros en cómo hemos construido la forma en que queremos jugar como equipo. En términos de estrategia y la parte mental, estamos en un buen lugar, y con eso viene la confianza. Habrá un alto nivel de emoción y determinación para comenzar bien el partido, como siempre”.
"Pero hemos jugado dos partidos de eliminación consecutivos y confío en que estamos en una buena posición en ese sentido. Los chicos han realizado una gran preparación física y mental. Aunque sea una final, simplemente tenemos que confiar en nosotros mismos para salir y jugar un buen partido de rugby."
Sobre si tendrán que igualar su rendimiento contra Irlanda:
"Creo que tendremos que ser mejores, para ser honesto. Cada semana estamos construyendo impulso y tendremos que estar en nuestro mejor nivel tanto en defensa como en ataque el sábado. Si logramos alcanzar nuestra mejor actuación del año, tendremos una buena oportunidad."
Sobre cuánto lo hacen por Ian Foster en su último partido como entrenador:
"Tal vez guardemos eso para después del partido. Tenemos muchas razones para querer jugar bien. Ninguna es más importante que la otra. Queremos hacer que Nueva Zelanda se sienta orgullosa. El apoyo ha sido verdaderamente abrumador, te hace sentir tan orgulloso de ser neozelandés. Esa es probablemente nuestra mayor motivación”.
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Brodie Retallick (Segunda línea)
Acerca del trabajo del entrenador Ian Foster antes de su último partido al mando y sobre cómo superó las críticas cuando el equipo no jugaba bien:
“Es bastante especial. Hemos visto lo que pasaron Fozzy (por Ian Foster) y Sam (por Cane) fuera del campo de juego y creo que el grupo sabía adónde tenía que ir. Él salió de eso y dirigió a este grupo hasta donde necesitábamos estar. La mejor manera de mostrarle respeto es hacer el trabajo el sábado por la noche y mostrarle cuánto disfrutaron los jugadores al tenerlo como nuestro entrenador.”
Acerca de lo especial que es ser jugador de los All Blacks y participar en una final de RWC:
"Es increíble. Realmente no se puede expresar con palabras jugar una final. Tuve la suerte de vivirlo en 2015. Este será mi último partido con esta camiseta, así que tendré la oportunidad de salir y ganar. De nuevo, se podría decir que es un final de cuento de hadas. Definitivamente es mejor que hace cuatro años, cuando jugábamos por el tercer y cuarto puesto, eso seguro.”
Acerca de los sudafricanos hablando de jugar para las 60 millones de personas que viven en su país y saber para quiénes juegan los All Blacks:
“Es una variedad de cosas para todos. Si le preguntas al equipo sudafricano, probablemente querrán sentirse orgullosos unos de otros.”
"No se equivoquen, estamos aquí representando a Nueva Zelanda. Quizás no tengamos la misma población en cantidad, pero hemos visto el apoyo que viene desde casa y a través de las redes sociales, lo entusiasmada que está la gente y tenemos muchos mensajes en las últimas semanas. Estamos aquí para representar al país, la camiseta y a nosotros mismos como individuos y como equipo.”
Acerca de lo que significa Sudáfrica para un jugador de Nueva Zelanda:
“De los encuentros con los Springboks que he tenido, es el mayor desafío. Sabemos que vendrán con un pack completo e intentarán dominar. Sabemos que siempre es físico. Desde mi punto de vista, es el mayor desafío que tenemos en un Test Match.”
Acerca de tener a Richie McCaw y otros ex All Blacks esta semana visitando la concentración:
"Creo que tenerlos cerca y conversar es muy bueno, muchos de los muchachos no han tenido esa experiencia. McCaw es muy respetado en el equipo, así que tenerlo aquí es genial. Conrad Smith también y ni hablar DC (por Dan Carter). Tener a estos muchachos visitando, observando y retroalimentando aumentan el valor del equipo.”
Acerca de Aaron Smith junto a él liderando el haka por última vez:
"Va a ser genial. Hemos jugado mucho tiempo juntos. Debutamos la misma noche y vamos a terminar juntos. Él es una parte enorme de nuestro grupo. Incluso la semana pasada, cuando anotó ese try, dije, 'Dios, todavía tenés ese don especial, amigo'. Lo disfrutará, le encanta liderar el haka. Espero que le vaya bien y que este grupo de forwards le demos las plataformas de ataque que se merece.”
Acerca de si estaba nervioso antes de que se diera a conocer el equipo para la final tras iniciar algunos partidos desde el banco en esta RWC:
"Sam (por Whitelock) también está jugando de manera sobresaliente en este momento. Creo que es una parte del guión que aprendí desde el principio, sea cual sea tu rol en el equipo, tienes que hacerlo. Colesy (por Dane Coles) fue un gran ejemplo de eso ya que lamento que él que no pueda jugar esta semana. La elección del equipo está fuera del control del jugador, así que sólo tienes que dar lo mejor de ti.”
Fotógrafo: WR
Fuente: Jorge Ciccodicola