De aquella espina clavada en la final del Súper Rugby 2019 a esta madrugada histórica con el primer triunfo ante Nueva Zelanda, justo allÍ, en Christchurch…
Pellizcame,.... Pasaron ya tres años, pero la memoria nos trae el recuerdo y este presente nos hace ilusionar una vez más.
De aquel equipo de Gonzalo Quesada que terminó con una derrota por 19 a 3 en la final del Súper Rugby 2019 y se clasificó subcampeón del torneo más importante del mundo, a este equipo de Los Pumas de Michael Cheika, que con un triunfo histórico por 25 a 18 en ese mismo estadio, dejó grabada para siempre la histórica huella de Los Pumas en Nueva Zelanda.
Poco más de tres años pasaron, y más allá de aquella derrota digna o de este gran triunfo, lo importante es el camino recorrido por estos jugadores para volver a creer, pensando en ilusionarse nada menos que en lo que sabemos será el objetivo final: EL MUNDIAL DE FRANCIA 2023.
Pellizcame, le dije a Hernando De Cillia, ya instalados en esos fríos y salpicados pupitres de la cancha neozelendesa, con los pies mojados en aquella lluviosa noche de viento cruzado, que hacía que no solo el agua penetrara en nuestros cuerpos, sino que el frio se sintiera más de la cuenta luego de haber viajado por más de un día y medio para poder llegar y ver la final de Jaguares ante Crusaders.
Claro está: ¿a quién le importaba eso?, ya estábamos ahí, y teníamos la suerte de unos pocos…
Tampoco importó finalmente la derrota, y aunque la bronca sí nos duró unos días, nos volvimos a nuestro país sabiendo que habíamos podido darnos el lujo de ser uno de los pocos medios acreditados que pudimos compartir esos momentos únicos que te marca la profesión y que solo se dan muy de vez en cuando.
Hoy, a poco más de tres años de aquel partido, con una pandemia en el medio y ya sin un equipo argentino en el Súper Rugby, sin dudas nos hubiera encantado poder estar ahí otra vez; pero no fue posible y sin haber estado presente juro que lo disfruté de igual forma.
Esta vez solo, frente al televisor y con las manos transpiradas tomando apuntes en mi oficina esperaba que se consumieran esos minutos finales, sufriendo - para que mentir -, pero viendo como Los Pumas hacían un segundo tiempo inolvidable, corregían las flojedades de la primera mitad y sacaban a relucir su valentía con la tradicional “garra puma” para llevarse un partido que quedará por siempre grabado en el recuerdo, nada más y nada menos que ante los All Blacks en su propia tierra.
Si, en la mismísima Nueva Zelanda, en donde alguna vez y hace poco más de 20 años hubo una diferencia abismal de 85 puntos entre un equipo y otro (93-8). Bueno, allí mismo, hoy no solo se le ganó a los hombres de negro, sino que además quedamos primeros en la tabla de posiciones concluida la tercera fecha del Rugby Championship.
Pellizcame que me gusta…
Y si… me vuelvo a cruzar en mi cabeza con esa palabra: “pellízcame”; pero esta vez se lo digo a mi señora que - acostumbrada a las madrugadas de rugby - viéndome entrar a la habitación en busca de un abrigo me pregunta: ”hicieron un buen partido?”,
Fue ahí cuando le digo el famoso “pellízcame”, les ganamos! y exploto de alegría. Mi emoción a esa altura me puede hacer pensar que todo fue un sueño y que recién me despierto, porque esta madrugada fue muy extensa en la espera y por más que hubo un lindo preliminar con el partido entre Australia y Sudáfrica, puedo estar soñando…Entonces una vez más estos PUMAS me hacen “pellizcar” para saber si esas lagrimas que caen por mi rostro son la realidad del resultado tan esperado.
Y por suerte es así. Estos Pumas nos hacen creer una vez más en este nuevo proceso, en este nuevo ciclo, en este nuevo entrenador como lo fue en aquel ciclo de Gonzalo Quesada.
Sin lugar a dudas quedó demostrado que el australiano Michael Cheika parece latino, sabe y piensa como uno de los nuestros, es un entrenador que le llega al jugador, que le toca su fibra íntima y que sabe como “explotarlo” de la mejor forma.
El australiano desde su bajo perfil trabaja de forma inquebrantable con su staff para hacerle creer a cada uno de sus muchachos que pueden, y sin lugar a dudas va forjando poco a poco un estilo de juego, sin dejar de probar a nadie, sacando conclusiones y sin “casarse” con ninguno. Sumando partido a partido, y no solo en cuanto a los resultados, sino al staff, al grupo y a la confianza que les da y se ganan en el día a día…
Un Head Coach que no solo le trabaja la cabeza al jugador, sino que le hace creer lo que les dice, que sabe cómo buscar esa respuesta del otro lado en el ida y vuelta y así le responden sacrificándose al máximo de sus posibilidades por el equipo y de la mejor forma posible: con dedicación, esfuerzo y triunfos, esos que llegan como consecuencia del trabajo bien hecho, que a la corta o a la larga es el que dará sus frutos.
Paso a paso con la mira en Francia
Así, el australiano sigue desandando el camino a menos de un año del mundial, y se ven en el entorno otras caras, sonrisas frescas de los más pibes y otras aliviadas de los experimentados, porque los triunfos tienen eso también; transmiten un aire fresco para seguir intentando y creyendo sin límites.
Como sucedió en los test de la ventana de Julio, en Jujuy y Santiago, que nos vieron victoriosos ante Escocia, y a pesar de la caída en Salta, en donde Cheika no estuvo a gusto con el rendimiento del equipo y se los hizo saber yéndose solo en el micro al hotel - para marcarles que algo había pasado- . Luego de eso les ajustó las tuercas, y desde ahí les mostró sin gritos, ni reproches que habían hecho cosas mal y se podían revertir.
El resultado: la serie finalmente quedó de nuestro lado en Santiago del Estero…Y llegó Australia, con una justa derrota en Mendoza, y un gran triunfo en San Juan.
Un triunfo tan sólido como contundente para dejar de lado las especulaciones y darse cuenta que este grupo (staff y equipo) sigue entendiendo el mensaje y da pasos firmes partido a partido y evoluciona como el Head Coach pretende.
Y sino que lo digan luego de esta tercera fecha en Christchurch los All Blacks, en donde por primera vez fueron derrotados por LOS PUMAS con un abrumador rendimiento tanto individual como y colectivo, no solo para ganarles y darle otro golpe al mentón a los de negro; sino para demostrarse que como nos dijo el propio Cheika en la conferencia “están a la altura de poder jugar de igual a igual con los mejores”
Por eso hoy, ese grupo de experimentados jugadores (Matera, Montoya, Kremer, Boffelli, Lavanini, Alemanno, Petti), amalgamados con otros más jóvenes (Carreras, González, Gallo, Bertranou, Cinti, Mallía, Sclavi) saben que entre todos pueden consolidar “el equipo” que tendrá como objetivo de máxima dejar lo más alto posible y bien representado al rugby argentino en el mundial de Francia.
Allí, con Rugby Champagne, si Dios quiere, como en Christchurch, en las cinco provincias argentinas, o en Japón estaremos apoyando a nuestros PUMAS, como desde hace 26 temporadas; pero ahora con esta nueva ilusión comandada por Michael Cheika, quien sin hacer ruido, pero con paso firme y seguro se va ganando el reconocimiento del mundo ovalado y va por muchos más….pellizcame.
Fotógrafo: UAR
Fuente: Jorge Ciccodicola