Después de dos grandes decepciones, en Japón 2019 y Francia 2023, España sueña con llegar a Australia 2027. La inclusión de 24 equipos y una clasificación accesible en el segundo torneo europeo le abren una posibilidad valedera de volver a una Copa del Mundo tras 28 años, ya que su única participación fue en Gales 1999.
Con la contratación del argentino Pablo Bouza para encarar el proceso "Australia 2027", Los Leones iniciarán el 2 de febrero un torneo que puede ser histórico para su futuro. Con cambio de formato y mayor accesibilidad para los países de segundo orden de Europa, España se encuentra ante una posibilidad única de hacer historia.
El Rugby Europe Championship 2025 que está por comenzar a inicios de febrero ofrecerá cuatro plazas directas para Australia, así que si los Leones acceden a las semifinales ya habrán conseguido ese logro. España integra la Zona A junto a Georgia, Países Bajos y Suiza, mientras que en la Zona B están Portugal, Rumania, Alemania y Bélgica, que irán por los dos boletos restantes.
En el caso de no conseguir ninguna de esas dos plazas (algo que parece improbable de acuerdo al poderío de Países Bajos y Suiza, sus dos adversarios directos) el quinto clasificado del certamen europeo jugará por Clasificación Final, junto al Tercero del Campeonato Sudamericano de Rugby 2025, el Perdedor del playoff Sudamérica/Pacífico y el Ganador del playoff África/Asia (segundo del Rugby Africa Championship 2025 vs. segundo del Asia Rugby Championship).
El sábado 2 de febrero, España debuta como local ante Países Bajos, a las 12,45h. local. El 9 de febrero visitará a Suiza, a las 14h, mientras que cerrará su participación el 16/2, recibiendo a Georgia, a las 12,45h.
LOS CONVOCADOS
De la convocatoria se destaca la inclusión de seis jugadores provenientes de clubes de Top 14 francés, con Joel Merkler como el más esperado, campeón del TOP 14 y de la Investec Champions Cup el año pasado con Stade Toulousain, Jon Zabala, Álvaro García y Manex Ariceta, estos dos últimos capitanes con España M20. También se sumarán dos jóvenes que todavía compiten en categoría espoirs, Alberto Carmona y el posible debutante Lucien Richardis. Estos (además del mencionado Ariceta) fueron parte de la Selección M20 que consiguió la permanencia en la Copa del Mundo de la categoría, al igual que Pablo Guirao y Nicolás Moleti, también convocados.
Del PRO D2, la segunda categoría francesa, Bouza sumó a la lista a siete jugadores, Kerman Aurrekoetxea, Ekain Imaz, Hugo Pirlet, Santi Ovejero, Ignacio Piñeiro, Asier Usárraga y Gathier Minguillon, todos presentes en los partidos preparatorios de la ventana de noviembre.
La "Bouzaneta" -como así lo llaman en España- ya está en marcha y con el motor bien engrasado para el que puede ser el viaje del siglo para el rugby español. La segunda semana la lista se reducirá a 34 jugadores.
Fuente: FERUGBY.ES
Fotógrafo: ferugby.es
Fuente: Hernando De Cillia