En un Principality repleto de espectadores, Inglaterra y Gales empezaron con mucha cautela su duelo por la tercera fecha del Seis naciones.
Ambos equipos buscaron patear al fondo, sin regalar lines. En Inglaterra, Ludlum y Willis se afirmaron en el juego de contacto, y los tres del fondo llegando con asiduidad. Gales jugó siempre a la defensiva, por la presión inglesa. Pero el partido fue parejo, aunque se vio una pequeña preminencia inglesa, capitalizada por el wing Watson apoyando el primer try en la bandera derecha.
Se repartieron aciertos y errores, pero sin generar jugadas claras. La defensa inglesa, bien plantada, dificultó el traslado de los locales desde sus 22; ninguno de los tres del fondo galés, lograban supremacía para irse con el balón.
Se sucedieron los problemas en el scrum por entrar antes de tiempo, o porque los pilares no mantenían su espalda derecha. Y esta situación no la pudo aprovechar Farrell que no estuvo certero, como suele estarlo, en sus envíos a los palos.
Pocos minutos antes del final de la primera parte, Gales elaboró una jugada de más de 20 fases; y cuando parecía que podía llevarse puntos la pelota fue al suelo y Dombrandt, en compañía de Lawrence bloquearon la salida y evitaron que Gales anotara puntos. Sobre el final, otra jugada de varias fases y la pelota que fue al suelo y fue recuperada por Ludlum. En resumen Inglaterra sólido en su defensa y Gales que no logró plasmar la diferencia cuando tuvo ventaja territorial.
El segundo tiempo empezó con todo, Rees -Zammit interceptó un balón en la mitad de la cancha y corrió sin oposición para marcar el try, permitiendo que Gales pasara al frente. Pero tan solo tres minutos después el aluvión de los de casaca blanca permitió que Sinckler apoyase un nuevo try.
Pasó a dominar Gales en base a su amor propio, más que al juego ordenado. Impulsado por las tribunas intentó llevarse por delante a los ingleses que siguieron siendo ordenados a la hora de defender. Y ese orden hasta le permitió al equipo de la Rosa, apoyar un nuevo try.
Ganó Inglaterra por ser más eficiente; Gales, mejoró pero aún está lejos, no solo pensando en este Seis Naciones sino en el Mundial que llega pronto.
Síntesis del partido
Inglaterra 20 v. Gales 10
Referee: Mathieu Raynal (Francia)
Jueces de touch: Andrew Brace (Irlanda), Pierre Brousset (Francia)
TMO: Brian MacNeice (Irlanda)
Gales: 15 Leigh Halfpenny; 14 Josh Adams (15 minutos del segundo tiempo, 23 Nick Tompkins), 13 Mason Grady, 12 Joe Hawkins y 11 Louis Rees-Zammit; 10 Owen Williams (14 minutos del segundo tiempo, 22 Dan Biggar ) y 9 Tomos Williams (Owens (c, 29 minutos del segundo tiempo, 21 Kieran Hardy); 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric y 6 Christ Tshiunza (23 minutos del segundo tiempo, 20 Tommy Reffell); 5 Alun Wyn Jones (23 minutos del segundo tiempo, 19 Dafydd Jenkins, ) y 4 Adam Beard; 3 Tomas Francis(14 minutos del segundo tiempo, 18 Dillon Lewis), 2 Ken Owens( 29 minutos del segundo tiempo, 16 Bradley Roberts ) y 1 Gareth Thomas (15 minutos del segundo tiempo, 17 Rhys Carre). Entrenador: Warren Gatland
Inglaterra: 15 Freddie Steward; 14 Max Malins (38 minutos del segundo tiempo, 23 Henry Arundell) , 13 Henry Slade, 12 Ollie Lawrence y 11 Anthony Watson; 10 Owen Farrell (c, 32 minutos del segundo tiempo, 22 Marcus Smith) y 9 Jack van Poortvliet (32 minutos del segundo tiempo, 21 Alex Mitchell); 8 Alex Dombrandt (28 minutos del segundo tiempo, , 19 Courtney Lawes), 7 Jack Willis (19 minutos del segundo tiempo, 20 Ben Curry ) y 6 Lewis Ludlam; 5 Ollie Chessum y 4 Maro Itoje; 3 Kyle Sinckler (24 minutos del Segundo tiempo, 18 Dan Cole), 2 Jamie George (30 minutos del segundo tiempo, 16 Jack Walker6,) y 1 Ellis Genge (14 minutos del Segundo tiempo, 17 Mako Vunipola). Entrenador: Steve Borthwick
Primer tiempo: 10 minutos, penal de Farrell (I); 19, try de Watson (I); 21, penal de Halfpenny (G). Resultado parcial: Inglaterra 8 v. Gales 3
Segundo tiempo: 1 minuto, gol de Halfpenny por try de Rees-Zammit (G); 4, gol de Farrell por try de Sinckler (I); 34, try de Lawrence (I)
Fotógrafo: @sixnationsrugby
Fuente: Guillermo Marquestó