Fue sorpresa para muchos, pero no para el equipo de Seattle Seawolves que consiguió su cometido; dominó a New Orleans y se quedó con una sólida victoria. Además, Utah confirmó su pasaje a los playoffs, a pesar de su caída frente a Atlanta. New York goleó a Houston; DC, no se guardó nada y venció a San Diego, LA superó a Austin y New England festejó una gran victoria en su visita a Toronto.
NOLA Gold tomó envión por su épica victoria en Los Ángeles, superó a un irregular Seattle y definirá sus chances ante New York en una última fecha electrizante. Sí, ese era el libreto que todos esperaban, pero a veces la realidad te pega de forma imprevista.
La 'Seawall' que tanto se extrañaba volvió a aparecer en el campo de juego y los Seawolves no le perdonaron nada a New Orleans. A pesar de una buena actuación de los argentinos Julián Domínguez y Juan Capiello, los hombres de Luisiana deberán esperar hasta la última fecha para saber de su destino.
Algo similar sucedió en Utah, donde los Warriors recibieron a Rugby ATL y el plan era definir su pasaje a los playoffs con una victoria frente a su gente. Con Bautista Ezcurra nuevamente jugando de apertura, Atlanta mostró un gran nivel y ganó en un entretenido partido, con más de 70 puntos en el marcador final.
Más allá del resultado, Utah sumó un necesario punto bonus ofensivo y se aferró a la segunda colocación de la Conferencia Oeste. Asimismo, sumó cinco puntos en la tabla de posiciones, Atlanta confirmó su participación en las finales, aunque resta definir en qué posición. Necesitan un punto más en su partido ante New England (ya sea ganando, empatando o con un bonus) para clasificarse como primero en el Este.
En tanto, los equipos que continúan con chances de ingresar a los playoffs son Rugby United New York que demostró una de sus mejores performances del año y goleó al débil Houston SaberCats. El próximo fin de semana recibirán a NOLA para definir la Conferencia Este.
El salteño Joel Miranda tuvo una gran jornada en Queens y apoyó el try 'viral' de la fecha. Salió jugando desde sus propias 22, el wing formado en Jockey, tiró un sombrerito que le picó perfecto cerca de la línea de diez metros. Luego, con la pelota en su poder, cortó la carrera hacia adentro para dejar parado al último hombre de Houston y siguió en solitario hacia el ingoal rival, para anotar la última conquista de RUNY en el partido.
Por último, cabe mencionar que LA Giltinis aseguró su primera posición en el Oeste tras superar a Austin Gilgronis. La caída del último fin de semana no desmotivó a los compañeros de Matt Giteau, sino que surtió el efecto contrario y demostraron un buen rendimiento ante una de las franquicias de Texas.
Resultados de la decimoséptima fecha
Rugby United New York 54-19 Houston SaberCats
Old Glory DC 38-29 San Diego Legion
LA Giltinis 31-17 Austin Gilgronis
Utah Warriors 31-41 Rugby ATL
Toronto Arrows 17-28 New England Free Jacks
Seattle Seawolves 30-6 NOLA Gold
Tabla de posiciones
A solo una fecha del final de la fase regular, por fin se comienzan a definir algunos lugares en la Major League Rugby. Tras una nueva victoria, LA Giltinis (61) confirmó su primera posición en la Conferencia Oeste. Los otros clasificados son los Utah Warriors (52), que con un punto bonus ofensivo le sacaron la diferencia necesaria a Austin Gilgronis (46).
Ya con todo definido y sin posibilidades de mover la clasificación, la tabla del Oeste la cierran San Diego Legion (38), Seattle Seawolves (21) y Houston SaberCats (13). Con solo dos victorias en quince partidos jugados, Houston está condenado a la última plaza de la Colocación General y tendrá el primer pick para el Draft Colegial de Agosto.
La Conferencia Este ya tiene a su primer clasificado, pero aún no están definidas las posiciones finales. Rugby ATL (56) selló su pasaje a los playoffs este fin de semana, aunque Rugby United New York (51) aún los tiene a tiro para arrebatarle la punta. NOLA Gold (46) deberá cerrar la temporada regular con un partido perfecto ante RUNY si quieren decir presente en las finales.
New England Free Jacks (44), Old Glory DC (34) y Toronto Arrows (30) ya están fuera de carrera.
El partido destacado del próximo fin de semana
En un duelo a todo o nada y con mucha presencia argentina, Rugby United New York recibirá a NOLA Gold en el Belson Stadium de la St. John's University. El kick-off está agendado para este sábado a las 15hs de la Argentina.
La franquicia de la Gran Manzana solo necesita sumar un punto en la tabla de posiciones para confirmar su segundo lugar en la Conferencia Este. Además, una victoria por una gran diferencia de puntos podría darle las unidades necesarias para superar al puntero Rugby ATL.
Por su parte, NOLA Gold, el equipo del sur de los Estados Unidos, necesita ganar por más de 19 puntos, sumar un punto bonus ofensivo y presentar una defensa a prueba de todo. Su sorpresiva caída en Seattle los complicó de sobremanera, aunque aún tienen chances matemáticas de pelear por el Campeonato.
En el campo de juego deberíamos tener la oportunidad de ver a los argentinos Benjamín Bonasso y Joel Miranda, por parte del dueño de casa. Y por el lado de los visitantes, Juan Capiello y Julián Domínguez serán piezas clave del equipo y probablemente formen parte del XV inicial.
Por RUNY, Juan Manuel Leguizamón sigue fuera del plantel y recuperándose de la lesión en su rodilla de la que fue operado y el brasileño Wilton Rebolo se encuentra con los Tupís disputando la etapa Clasificatoria Sudamericana ante Chile y Uruguay en el Estadio Charrúa de Montevideo.
NOLA no podrá contar con el chileno Nikola Bursic, comprometido con los Cóndores, ni con el uruguayo Ignacio Dotti, pieza clave de los Teros en su carrera a la RWC de Francia 2023.
Compartimos el programa completo de la última jornada (hora argentina):
Jue 15 Julio - 23.00hs > Seattle Seawolves vs. Houston SaberCats
Sáb 17 Julio - 15.00hs > Rugby United New York vs. NOLA Gold
Sáb 17 Julio - 18.00hs > Old Glory DC vs. Austin Gilgronis
Sáb 17 Julio - 21.00hs > Utah Warriors vs. LA Giltinis
Dom 18 Julio - 20.00hs > New England Free Jacks vs. Rugby ATL
Fecha libre: Toronto Arrows y San Diego Legion
Fotógrafo: Seattle Seawolves
Fuente: Matías Matus Acebo