Se llevó a cabo la decimosegunda jornada de la Major League Rugby y los Free Jacks volvieron a demostrar que viajar a Massachusetts no es "un chiste". Este domingo superaron a Old Glory, ampliando de esa forma su racha de local a cuatro partidos invictos. Además, Houston cayó con Austin, Atlanta sufrió para vencer a NOLA, San Diego festejó en su visita a los Arrows y Utah le arruinó la fiesta a Seattle.
En el partido destacado de la jornada, los Free Jacks recibieron a Old Glory en el Union Point Sports Complex. A pesar de que no la tuvieron fácil, una ajustada victoria ante DC les dio a New England el empujón necesario frente a sus simpatizantes para el cierre del campeonato. En lo que resta de la temporada regular, la franquicia de Boston tendrá cinco partidos, de los cuales cuatro serán en su casa y anticiparán de esa forma un gran cierre antes de jugar las finales.
Por otro lado, cabe recordar que San Diego goleó a Toronto en un duelo lleno de latinoamericanos. Los Arrows contaron en su plantel con Manuel Diana, Leandro Leivas, Gastón Mieres, Joaquín Tuculet y Gastón Cortés. En tanto, Tomás de la Vega y Manuel Montero no tuvieron acción por problemas de lesiones menores. Por parte de Legion, el argentino Santiago "Rete" González Iglesias volvió al campo después de su parate y estuvo acompañado en la línea de backs por Thomas Morani.
New England Free Jacks 38-34 Old Glory DC
A pesar de un calor extenuante que trepó por encima de los 35°C, los Free Jacks salieron a la cancha empujados por el gran aliento de sus fans. Apenas se llevaban jugados dos minutos cuando llegó el primer try del partido para el equipo local tras un line y maul que terminó con el sudafricano, ex-Lions, Pieter Jansen apoyando en el ingoal rival.
El aporte en el ataque de Aleki Morris-Lome y Beaudein Waaka fue muy importante para New England. De hecho, una escapada del primero (foto) culminó con un try a los diez minutos del primer tiempo para el potente tercera línea hawaiano Vili Toluta'u.
Luego de una conquista por parte de la visita, Erich de Jager, otro de los primeras líneas de New England, recuperó la diferencia al marcar el tercer try para los locales. Un intercambio de tries antes del cierre del primer tiempo (Mtembu para los Free Jacks) redondeó un parcial de 24 a 12 con el que se fueron al descanso.
El segundo tiempo fue igual de atractivo. Waaka avisó con un rastrón que habilitó a Dougie Fife (sin dudas el favorito de los hinchas) para un gran try, pero la jugada fue anulada por el referee Mike Lash. Un par de acciones después, el mismo Waaka interceptó un pase de Old Glory en ataque para conseguir un try en una corrida solitaria de casi 70 metros.
A partir de los diez minutos del complemento, llegó el momento del descuento para Old Glory DC que de esa forma nos entregó una segunda parte para el infarto. Los tries de Cusano (x2), Robertson y Noble dejaron a la visita a tiro, pero un try penal generado por el gran empuje de los forwards de New England consolidó la diferencia a su favor.
Con un tackle salvador con el tiempo cumplido, Tom Brusati (quien ingresó cerca del final) desactivó el último ataque de los hombres de Washington DC y así confirmó la trabajosa victoria por 38 a 34 para New England Free Jacks.
Resultados de la doceava fecha
Houston SaberCats 9-28 Austin Gilgronis
NOLA Gold 7-8 Rugby ATL
Toronto Arrows 30-40 San Diego Legion
New England Free Jacks 38-34 Old Glory DC
Seattle Seawolves 28-29 Utah Warriors
Fecha libre para LA Giltinis y Rugby United New York
Tabla de posiciones
Aunque con un partido menos, LA Giltinis (41) sigue siendo el puntero en la Conferencia Oeste. Utah Warriors (36) y Austin Gilgronis (31) ganaron y lo siguen de cerca, pero todo parece que se disputarán el segundo lugar. Con un par de victorias, San Diego Legion (29) está con grandes chances de sumarse a la pelea y tendrán un cierre de campeonato que no dará lugar a errores. Seattle Seawolves (14) y Houston SaberCats (13) continúan en la parte baja de la tabla.
En el Este, Rugby ATL (39) consolidó su liderazgo y el próximo fin de semana enfrentará a su inmediato perseguidor: Rugby United New York (34). Con una serie de partidos en calidad de local en el horizonte, no hay que olvidarse de New England Free Jacks (30). Por otro lado, NOLA Gold (30) cerrará la temporada con seis partidos de visitante y recorrerán los Estados Unidos por más de un mes. Old Glory DC (26) y Toronto Arrows (23) aún no están condenados, aunque sus chances parecen cada vez más lejanas luego de las caídas en la última fecha.
Partido destacado del próximo fin de sema
La punta de la Conferencia Este estará en juego el próximo domingo. Rugby United New York tendrá la oportunidad perfecta para arrebatarle el liderazgo a Rugby ATL cuando los reciban en la St. John's University de Queens. Este duelo está programado para las 15hs de la Argentina.
Por parte del dueño de casa, los argentinos Benjamín Bonasso y Joel Miranda estarán disponibles para ser parte del equipo. Lo mismo sucederá con Wilton Rebolo, el primera línea brasileño que ha tenido muchos minutos en los segundos tiempos. El experimentado ex Puma Juan Manuel Leguizamón estará fuera de la competencia hasta la próxima temporada por una lesión en su rodilla de ligamentos cruzados que lo dejó afuera del torneo.
En el equipo de Atlanta, Bautista Ezcurra se sabe que es una pieza clave e inamovible para los Rattlesnakes. Ya sea como apertura o en la posición de centro, el hombre surgido en Hindú Club ha sido determinante para conseguir una racha activa de seis victorias consecutivas.
Compartimos el programa completo de la treceava fecha (hora argentina):
Sáb 12 Junio - 18.00hs > Old Glory DC vs. NOLA Gold * Cobertura de Rugby Champagne
Sáb 12 Junio - 21.00hs > Austin Gilgronis vs. Toronto Arrows
Sáb 12 Junio - 22.00hs > Utah Warriors vs. San Diego Legion
Dom 13 Junio - 15.00hs > Rugby United New York vs. Rugby ATL * Cobertura de Rugby Champagne
Dom 13 Junio - 18.00hs > New England Free Jacks vs. Seattle Seawolves
Dom 13 Junio - 21.30hs > LA Giltinis vs. Houston SaberCats
Fotógrafo: Matías Matus Acebo
Fuente: Matías Matus Acebo