Fue una de las sorpresas que más llamó la atención en la temporada, NOLA Gold superó a los Giltinis en el LA Memorial Coliseum. Las celebraciones por el 4 de Julio fueron la 'cereza del postre' para la visita. En otros resultados, New England le ganó a New York, San Diego celebró en el clásico frente a Seattle y Toronto superó a DC.
No todo pasa por traer a los jugadores de mayor cotización del mercado, a veces es el corazón el que manda. NOLA Gold, con la presencia del argentino Juan Cappiello en el campo de juego, fue prueba de ello y superó a los Giltinis en un partido épico.
Tras caer por dos tries de diferencia en una primera mitad con sabor a poco, los hombres de Nueva Orleans salieron con mucha actitud tras el descanso. La franquicia de California no pudo aguantar los embates de la visita y terminaron cayendo por la mínima diferencia.
Además, los otros resultados del fin de semana ayudaron para que tengamos un gran cierre de la temporada regular en las últimas dos fechas.
LA Giltinis 20-21 NOLA Gold
Como ya están acostumbrados, los hombres de LA Giltinis le imprimieron un gran ritmo al partido desde el primer minuto de juego. Un par de penales de NOLA Gold, tal vez un poco apresurados por la necesidad de ganar, le dieron la plataforma perfecta al dueño de casa para armar su juego.
Con dos tries antes de la media hora, apoyados por el capitán Dave Dennis y el primera línea kiwi Marco Fepulea’i, Los Ángeles encontró ese 'colchón de puntos' que tanto les sirve. Además, Matt Giteau sumó sus dos conversiones.
Por su parte el equipo de Nueva Orleans solo pudo sumar tres puntos, gracias a la patada de su fullback Carl Meyer. La diferencia al irse al descanso fue de 14 a 3 para los Giltinis y el panorama no era muy alentador para la visita en los cuarenta minutos que restaban por jugarse.
Pero la segunda mitad fue muy distinta. Dos nuevos penales de Meyer acercaron a NOLA en el marcador y les dieron un poco de esperanza para encarar el cierre del partido.
De hecho, un par de minutos después llegó el primer try de la jornada para los de blanco y oro. Tras una 'avivada' en una situación de tackle que no terminaba de ir al suelo, Joeli Tikoisuva se escapó para anotar en el ingoal rival y celebrar con sus compañeros (foto).
Con esa conquista, sumada a la conversión, NOLA se puso a tiro de darlo vuelta.
Luego, en un ambiente muy tenso similar a un test match, llegó un intercambio de penales. Giteau y Vularika sumaron para los Giltinis, mientras que Meyer anotó otros tres puntos para NOLA Gold. De esta manera, llegaron al cierre del partido con un marcador parcial de 20 a 16 para los dueños de casa.
A solo dos minutos del final, en un imponente LA Memorial Coliseum en completo silencio, el equipo de Juan Cappiello salió a buscar la jugada épica. Metido entre los forwards, el wing sudafricano Hanno Dirksen se escabulló y llegó al ingoal rival para que el árbitro argentino Federico 'Pepón' Anselmi convalide el try que a la postre les daría la victoria.
Con un resultado final de 21 a 20, NOLA Gold se convirtió en el primer equipo en vencer a los Giltinis en su estadio y puso "la pelea" de la Conferencia Este al rojo vivo.
Para finalizar, otro jugador argentino, Julián Domínguez, con una lesión menor, no tuvo acción en la jornada del domingo.
Resultados de la decimosexta fecha
San Diego Legion 34-21 Seattle Seawolves
New England Free Jacks 22-6 Rugby United New York
Toronto Arrows 34-28 Old Glory DC
LA Giltinis 20-21 NOLA Gold
Tabla de posiciones
A solo dos fechas del cierre de la fase regular, nada está dicho en la MLR.
En la Conferencia Este, Rugby ATL (51) sigue puntero, pero no puede descuidarse. Con la misma cantidad de partidos jugados, NOLA Gold (46) y Rugby United New York (46) lo siguen de cerca y hay que tener en cuenta que estos dos equipos se enfrentarán en la última fecha. New England Free Jacks (39) aún tiene posibilidades matemáticas de alcanzarlos, pero necesita casi un milagro para arrebatarle un lugar en las finales. Toronto Arrows (30) y Old Glory DC (29) ya quedaron fuera de carrera.
La situación no es muy distinta en la Conferencia Oeste. Tras un par de derrotas, LA Giltinis (56) ya no es el 'intocable' de la Liga. Utah Warriors (51) y Austin Gilgronis (46) lo amenazan desde muy cerca. Este último enfrentará a los Giltinis el próximo fin de semana. San Diego Legion (37), Seattle Seawolves (17) y Houston SaberCats (13) cierran la tabla de posiciones.
El partido destacado del próximo fin de semana
A jugarse en el LA Memorial Coliseum el próximo sábado, a las 21.30hs de la Argentina, el duelo entre los Giltinis y Austin Gilgronis podría definir la zona en el Oeste. Ambos equipos, propiedad del grupo Gilchrist, están peleando con Utah en los lugares de la clasificación a los play-offs.
También cabe mencionar que, para cerrar el sábado, los Utah Warriors enfrentarán a Rugby ATL en el Zions Bank Stadium de Salt Lake City. Ese partido tendrá una gran importancia inter-conferencia y todos los equipos que están en la pelea tendrán sus ojos puestos en dicho cruce.
Compartimos el programa completo de la decimoséptima jornada (hora argentina):
Sáb 10 Julio - 15.00hs > Rugby United New York vs. Houston SaberCats
Sáb 10 Julio - 18.00hs > Old Glory DC vs. San Diego Legion
Sáb 10 Julio - 21.30hs > LA Giltinis vs. Austin Gilgronis
Sáb 10 Julio - 23.00hs > Utah Warriors vs. Rugby ATL
Dom 11 Julio - 13.00hs > Toronto Arrows vs. New England Free Jacks
Dom 11 Julio - 22.00hs > Seattle Seawolves vs. NOLA Gold
Fotógrafo: Matías Matus Acebo
Fuente: Matías Matus Acebo