La calurosa jornada en el Pacifico Noroeste, sumada a la aguerrida defensa de la 'Sea Wall', obligaron a los Giltinis a trabajar duro para volver sumar cinco puntos en la tabla de posiciones. En los demás encuentros, New York le ganó a Toronto, NOLA festejó en New England, Utah no tuvo problemas en su visita a Houston, Atlanta goleó a DC y Austin no se guardó nada contra San Diego.
Con la mente puesta en los play-offs, a los Giltinis les quedan un par de partidos para afinar aquellos detalles que los puedan ayudar en los momentos de necesidad. A pesar de ser uno de los colistas de la Liga, los Seattle Seawolves le presentaron un duro juego de forwards y obligaron a trabajar por demás a la franquicia de California.
Seattle Seawolves 14-29 LA Giltinis
El equipo de Los Ángeles no se tomó el partido como una mera práctica, sino que demostraron su superioridad desde un primer momento. A puro ritmo, bien al estilo de su entrenador australiano Darren Coleman, los Giltinis consiguieron anotar sus primeros puntos de arranque.
Apenas habían pasado dos minutos de juego, cuando el octavo Adam Ashe consiguió apoyar el primer try para su equipo. Con un atildado juego de manos y sin desesperarse, los Giltinis abrieron los espacios en el campo y el escocés, ex-Glasgow Warriors llegó al ingoal sin ninguna oposición.
Unas acciones después, el dominio del scrum visitante los ayudó a mantener la posesión y generar un par de penales que cortaron con las aspiraciones de Seattle. Cristian Rodríguez, el medio scrum de Los Ángeles, tuvo premio a su constante iniciativa y amplió las diferencias con un try justo antes de la primera pausa de hidratación por el intenso calor.
Después de la media hora de juego, un contraataque terminó con el tercer try de los Giltinis. Se volvió a anotar, como de costumbre, Ryan James quien les dio una cómoda diferencia inicial para encarar el resto del partido con mayor tranquilidad.
En la última jugada del primer tiempo, Billy Meakes marcó el cuarto try de Los Ángeles y así se aseguraron el punto de bonus ofensivo. De esta manera, la visita cerró la primera mitad con una goleada en su favor de 26 a 0.
La reacción de los Seawolves llegó en la segunda mitad. Obligados a 'sacar pecho' después de unos 40 minutos iniciales para el olvido, la 'Sea Wall' (como sus fanáticos apodan a la presión del equipo) apareció de la nada y empezaron a jugar.
Las infracciones traicionaron a la franquicia de California y los dueños de casa hicieron un juego más cómodo con algunos hombres de más por un par de tarjetas amarillas que les sancionaron por las infracciones.
Con dos tries en la segunda mitad, apoyados por el fijiano Sitiveni Tamaivena y el americano Conor McGill, Seattle se acercó en el marcador. Además, su aguerrida defensa y el apoyo de sus hinchas sumaron para ver un complemento más parejo.
A pesar de ello, la diferencia del primer tiempo ya había sentenciado el resultado del juego. Tres conversiones y un penal de Luke Carty para los Giltinis redondearon la victoria con un score final de 29 a 14.
Resultados de la decimoquinta jornada
Toronto Arrows 24-31 Rugby United New York
NOLA Gold 17-9 New England Free Jacks
Houston SaberCats 5-24 Utah Warriors
Rugby ATL 32-12 Old Glory DC
San Diego Legion 14-33 Austin Gilgronis
Seattle Seawolves 14-29 LA Giltinis
Tabla de posiciones
Ya se empiezan a definir los equipos clasificados en la Conferencia Oeste. Tras una nueva victoria, LA Giltinis (55) es el primer equipo con su pasaje asegurado a los playoffs. Con solo dos partidos restantes por jugar, Utah Warriors (51) y Austin Gilgronis (46) deberán pelear por la segunda plaza. San Diego Legion (32), Seattle Seawolves (17) y Houston SaberCats (13) están fuera de carrera.
La Conferencia Este sigue igual de ajustada que durante todo el campeonato. Nada está dicho aún. Rugby ATL (51), Rugby United New York (46) y NOLA Gold (42) son los únicos tres equipos que tienen chances de meterse en las finales. Aunque no tuvieron una mala temporada, New England Free Jacks (34), Old Glory DC (27) y Toronto Arrows (25) ya tienen que pensar en el draft de agosto.
El partido destacado del próximo fin de semana
El Día de la Independencia de los Estados Unidos promete entregarnos un gran show. El próximo domingo, 4 de Julio, los LA Giltinis recibirán a NOLA Gold en el mítico LA Memorial Coliseum. Y por supuesto allí estará Rugby Champagne para esa cobertura especial con Matías Matus Acebo a la cabeza.
Ya clasificados a las finales, la franquicia de Los Ángeles recibirá a un New Orleans que tiene que ganar sí o sí para no caerse de la pelea en la Conferencia Este. Con los argentinos Juan Capiello y Julián Domínguez en el campo de juego, se espera que la visita planteé su característico juego 'picante' de backs.
Este duelo está agendado para cerrar el fin de semana. El kick-off será el domingo a las 23hs de la Argentina.
Compartimos el programa completo de la decimosexta jornada (hora argentina):
Sáb 3 Julio - 16.00hs > San Diego Legion vs. Seattle Seawolves * Cobertura de Rugby Champagne
Sáb 3 Julio - 17.00hs > New England Free Jacks vs. Rugby United New York
Dom 4 Julio - 19.00hs > Toronto Arrows vs. Old Glory DC
Dom 4 Julio - 23.00hs > LA Giltinis vs. NOLA Gold * Cobertura de Rugby Champagne
Fecha libre: Rugby ATL, Utah Warriors, Austin Gilgronis y Houston SaberCats
Fotógrafo: Matías Matus Acebo
Fuente: Matías Matus Acebo