Tras sus victorias en las finales de Conferencia, LA Giltinis y Rugby ATL se enfrentarán para coronar al campeón de la Major League Rugby 2021. Bautista Ezcurra será el único latinoamericano presente en la Final del Campeonato.
El pasado fin de semana se disputaron los primeros partidos definitorios de la MLR. El día sábado, Rugby ATL superó a Rugby United New York por la final de la Conferencia Este y, en la jornada del domingo, LA Giltinis hizo lo propio para vencer a Utah Warriors por la final de la Conferencia Oeste.
En un partido muy parejo y disputado en el Lupo Family Field de Atlanta, Rugby ATL debió trabajar más de la cuenta para festejar ante su gente su triunfo ante Rugby United New York.
Con muchos problemas para mantener la posesión y marcar puntos en los momentos decisivos, el duelo entre estas franquicias fue por momentos muy aburrido. Sin mucho para destacar, un intercambio de penales encontró a Rugby United liderando con un parcial de 9 a 3 tras romper la barrera de los 60 minutos.
Las acciones se definirían a poco del cierre del match. Luego de desperdiciar dos jugadas de inminente try, la tercera fue la vencida para Rugby ATL. Una serie de pick-and-goes terminó con un try de Alex Maughan para los dueños de casa que, sumaron una conversión de Kurt Coleman y se llevaron el partido por un apretado resultado final de 10 a 9.
Bautista Ezcurra fue clave para Atlanta. El jugador formado en el Hindú Club marcó 6 puntos (dos penales) y terminó siendo uno de los jugadores más desequilibrantes en la cancha, otra vez lideró el ataque de los 'Rattlesnakes'. Por parte de los argentinos en Rugby United New York, Benjamín Bonasso jugó los 80 minutos y Joel Miranda ingresó en la segunda mitad.
El cruce del domingo, entre LA Giltinis y Utah Warriors, fue un poco más atractivo. Aunque el encuentro arrancó lento y recién se apoyó la primera conquista a los 35 minutos de juego (Ashley-Copper, foto), Utah se despertó en el complemento y obligó a que el local muestre su mejor cara. A pesar de ello, un try de Malolo y el uso con el pie de Schulte no fueron suficientes para que los visitantes pudieran dar vuelta el score.
De regreso a los Estados Unidos tras su gira europea, uno de los seleccionados de los USA Eagles fue protagonista para definir la clasificación de Los Ángeles a la final del próximo domingo. El wing Ryan James, originario del sur del Estado de California, anotó dos tries cerca del final y sentenció la victoria 17 a 13 para los Giltinis.
Visto su calidad de líderes en la clasificación general de la Fase Regular, Los Ángeles recibirá a Atlanta en el LA Memorial Coliseum por la final de la Liga. Agendado para el próximo domingo a las 17hs de la Argentina, este partido definitorio coronará al Campeón de la Temporada 2021 de la Major League Rugby.
Como antecedente, en el mes de mayo, los 'Rattlesnakes' festejaron ante los Giltinis en Atlanta por un ajustado marcador de 17 a 12. Estos equipos aún no se han enfrentado en Los Ángeles, ya que el duelo inter-conferencia salió sorteado para disputarse en Georgia.
Fotógrafo: LA Giltinis
Fuente: Matías Matus Acebo