El 2024 será una temporada que se recordará por el buen juego de Los Pumas, el quinto puesto en el ranking y varios hitos que marcaron el primer año de Felipe Contepomi como Head Coach del seleccionado nacional.
El año de Los Pumas
La reciente ventana de noviembre marcó el final del año calendario para el seleccionado argentino. Con muchos aspectos destacados, más allá que no se pudieron lograr los resultados esperados en Dublin y París.
Pero para ir paso a paso analizando los puntos altos que tuvo este equipo hay que empezar por el desglose de los 12 cotejos que disputó en la temporada 2024.
El inicio en julio ante una formación alternativa de Francia arrojó una derrota en Mendoza y un buen triunfo en el Estadio José Amalfitani de LIniers.
El primer test oficial luego de mucho tiempo en Uruguay dejó la mayor goleada, ante Los Teros (79-5, con 12 tries apoyados) y un abanico de opciones para la base que agrandó el entrenador en su primer año del ciclo.
El Rugby Championship entregaba muchas incertidumbres antes de competir.
Sin embargo dejó los mejores resultados desde su inicio, allá por el 2012.
Mejor triunfo como visitante en Nueva Zelanda, con más puntos (38) y más tries (4) sobre los All Blacks.
Derrota agónica y ajustada en La Plata frente a los Wallabies y una goleada histórica en Santa Fe, con récord de puntos (67) y tries (9) sobre Australia.
Otra gran victoria en Santiago del Estero ante los vigentes campeones del Mundo, los Springboks, por la mínima diferencia, 29 a 28.
La ventana de noviembre ofrecía el duelo Quesada-Contepomi desde los bancos para otra nueva marca Puma en el historial. Mayos cantidad de puntos (50) y tries (7) ante la Azzurra.
En el cierre de la temporada no se pudo ante Irlanda, por muy poco 22 a 19 ni ante Francia 37 a 23 , donde además los árbitros "jugaron su partido".
Así y todo, Los Pumas estuvieron a la altura y sin dudas merecieron algo más.
Ampliar la base
Felipe Contepomi utilizó 44 jugadores en los 12 tests disputados.
Con siete debutantes, Franco Molina, Bautista Pedemonte, Joaquín Moro, Francisco Coria Marchetti, Efraín Elías, Pedro Delgado y Justo Piccardo, tuvo mayores variantes y varios jugadores que levantaron la mano y se metieron en la consideración general.
En la propuesta de juego mejoró el ataque y la defensa, terminando con números positivos luego de muchos años.
Anotó 387 tantos y recibió 330, apoyó 49 tries y le marcaron 40.
En la conducta arrancó muy bien y no tuvo amarillas hasta el cotejo decisivo en Nelspruit, frente a Sudáfrica.
Desde allí en más hubo una lupa diferente hacia los argentinos, con una minuciosa rigurosidad de Ben O’Keefe, Paul William y Luke Pearce. Llamó la atención entonces que en sólo tres partidos la Argentina sufrió siete tarjetas amarillas y una tarjeta roja.
Entre los destacados por línea Thomas Gallo se lleva todos los aplausos de la primera línea. "Coco" Ruiz se consolidó como una buena rueda de auxilio para el capitán, Julián Montoya.
Franco Molina y Pedro Rubiolo "la rompieron", luego de más de una década de alternancia entre Guido Petti, Matías Alemanno y Tomás Lavanini.
El cordobés Joaquín Oviedo fue uno de los jugadores del año, con el mendocino Juan Martín González siempre luciéndose en el máximo nivel de una gran tercera línea con Pablo Matera y Marcos Kremer.
Tomás Albornoz fue sub lugar a dudas "la revelación", por fin confirmado con la camiseta número "10" desde el partido contra Australia, en La Plata. El tucumano le dio una cara distinta al equipo, por juego, coraje, versatilidad y ejecución. Fue el goleador del año del ciclo de Felipe Contepomi.
Con "la 9", "Gonchi" García también tuvo su chance. No la desaprovechó y está destinado a ser el futuro conductor del equipo.
En la línea, Bautista Delguy volvió a ser el de sus inicios en Jaguares. Gran año para poner en aprietos otra vez al entrenador, levantando la mano. Rodrigo Isgró es una alternativa adaptándose al cambio de disciplina, del seven al 15.
Para el cierre quedó el mejor, lo de "Juanchi Mallía" fue brillante. El mejor Puma de la temporada, siempre desequilibrante desde el fondo de la cancha y candidateándose al Olimpia de Plata .
Los números Pumas
Jugadores utilizados: 44
Los que más jugaron: Thomas Gallo, Franco Molina y Tomás Albornoz (12 partidos)
Más minutos: Mateo Carreras (755), Joaquín Oviedo (737), Thomas Gallo (715)
Más veces titular: Thomas Gallo (11)
Más tries (49): Mateo Carreras y Juan Cruz Mallía (5)
Más puntos (387): Tomás Albornoz (110), Santiago Carreras (55)
Amonestados (7): Juan Martín González (2), Mateo Carreras, Santiago Carreras, Matías Moroni, Francisco Gómez Kodela, Julián Montoya.
Expulsado (1): Pablo Matera
Los convocados que todavía no debutaron
Bautista Bernasconi, Santiago Pernas, Benjamín Elizalde, Gerónimo Prisciantelli.
Los seis triunfos
Argentina 33 vs. Francia 25 (José Amalfitani, Buenos Aires)
Argentina 79 vs. Uruguay 5 (Domingo Burgueño Miguel de Maldonado)
Argentina 38 vs. Nueva Zelanda 30 (SKY Stadium, Wellington)
Argentina 67 vs. Australia 27 (Estadio Brigadier Estanislao López, Santa Fe)
Argentina 29 vs. Sudáfrica 28 (Estadio Madre de las Ciudades, Santiago del Estero)
Argentina 50 vs. Italia 18 (Stadio Friuli, Udine)
Las seis derrotas
Argentina 13 vs. Francia 28 (Estadio Malvinas Argentinas de Mendoza)
Argentina 10 vs. Nueva Zelanda 42 (Eden Park, Auckland)
Argentina 19 vs. Australia 20 (Estadio Uno de La Plata)
Argentina 7 vs. Sudáfrica 48 (Mbombela Stadium, Nelspruit)
Argentina 19 vs. Irlanda 22 (Aviva Stadium, Dublin)
Argentina 23 vs. Francia 37 (Stade de France, Paris)
Fotógrafo: UAR
Fuente: Hernando De Cillia