Con un Ford brillante, un jugador menos y cumpliendo su libreto la Rosa le ganó con justicia a la Argentina por 27 a 10.
COMO LLEGABAN AL DEBUT
Y el día esperado desde hace tanto tiempo llegó, se acabaron las especulaciones y aquella espina del mundial de Japón y los dos anteriores con sendas derrotas en el debut eran historia. Además, de los números negativos ante Inglaterra - solo cinco victorias en 26 partidos jugados y ningún triunfo en tres partidos por RWC- . Los Pumas de Michael Cheika debutaban ante el equipo de Steve Borthwick, en otro de los duelos importantes de este arranque de la Copa del Mundo, Francia 2023 e iban por todo.
Por el lado de los de La Rosa los antecedentes no eran los mejores en esta temporada. Sólo habían podido ganar tres partidos: dos frente a Gales por 20 a 10 y 19 a 17 y uno ante Italia por 31 a 14. Luego habían caído frente a Escocia por 29 a 23, ante Francia con goleada de 53 a 10, frente a Irlanda por 29 a 16 y 29 a 10, y finalmente ante Fiji, en quizás el golpe más duro, en Twickenham, por 30 a 22. Esa fue la despedida - con mucho ruido en contra- antes de viajar al mundial.
Por el lado de Los Pumas, llegaban enfocados en mejorar su participación del último Mundial de Japón. Para Francia 2023 la preparación fue diferente, el equipo “se encerró” en una primera parte con el Championship y los amistosos con derrota en Vélez ante Sudáfrica y goleada a España. Ademas hicieron una previa en Portugal donde apuntaron a la puesta a punto físico-mental y de esa forma Michael Cheika buscó convencer al equipo que estaban para más. Argentina también tuvo sus altibajos en los resultados del 2023. Le ganó a los All Blacks, Inglaterra y Australia de visitante, y dejó sus dudas en el Championship frente a los de hombres de negro en Mendoza – la peor actuación- y frente a Sudáfrica en la despedida en Vélez Sarsfield.
Para ambos selecciones esta era la oportunidad de empezar el partido más importante del mundial con el pie derecho y obtener un triunfo para acomodarse de cara a la siguiente fase de cuartos de final. Uno sabía que lo lograría y a eso apuntaban.
UN ARRANQUE CON TODOS LOS CONDIMENTOS
Los himnos, la emoción por ambos lados y la salida para La Argentina con la patada de Santiago Carreras al fondo de la defensa de La Rosa que recibió y con un kick fue directo al line. Trabado en el arranque el partido y muy cerrado los argentinos parecían concentrados en su juego. Patadas a cargar por ambos lados y una carga ilícita de Curry contra Juan Cruz Mallía cuando ya tenía la pelota que le valió la tarjeta amarilla, con revisión. Argentina aprovechó la infracción con una gran patada de Boffelli para poner el 3 a 0 parcial. Mallía debió retirarse e ingresó Moroni en el cambio temporario.
A la jugada siguiente otra infracción de La Rosa y Boffelli que esta vez desde la misma distancia falló. El score seguía 3 a 0 para Los Pumas. Pero Inglaterra fue también y Carreras cometió una infracción en lo alto contra George Ford y vio la amarilla. Los dos con uno menos, y Ford que empataba el partido con su habitual precisión a los 11 minutos. Para Argentina la buena noticia llegó en la revisión ya que fue expulsado Tom Curry, por lo cual Los Pumas jugarían con un hombre de más todo el partido.
LAS IMPRECISIONES DE LOS PUMAS Y UN FORD CLÍNICO SACARON LA VENTAJA PARA INGLATERRA
El equipo de Cheika no encontraba como penetrar a la defensa inglesa, muy nerviosos sabían que tenían que hacer valer el hombre de más, los forwards no reaacionaban, pero estuvieron muy cerca cuando Gómez Kodela no pudo y La Rosa zafó por poco. A los 23 minutos el empate seguía sellado en 3 tantos. Los nervios y las desprolijidades hacían caer en más imprecisiones a los argentinos y la simpleza y precisión de Inglaterra con su descomunal apertura cambiaron el rumbo del match. Inglaterra se agrandó con dos drops desde larga distancia del 10 que pusieron en 5 minutos el partido 9 a 3 para La Rosa y otra vez el apertura se convirtió en el eje de su equipo para sacar más ventaja a los 36, luego de que Carreras fallara un drop para Los Pumas. El verdugo albiceleste otra vez desde larga distancia puso con su tercer drop, el 12 a 3 del parcial.
Y así se fueron al descanso con Los Pumas desorientados y nerviosos, tomando muy malas decisiones y con un Inglaterra que fue más inteligente a pesar de tener un hombre de menos. Los Pumas pagaron muy caros sus errores, sin conducción y golpeados anímicamente con una derrota que no esperaban, sabiendo que sino cambiaban en el segundo tiempo el partido sería muy difícil de remontarlo.
UN SEGUNDO TIEMPO PARA PROFUNDIZAR EL DESCONCIERTO DE LOS PUMAS y DESTACAR LA EXCELENTE LABOR DE INGLATERRA.
Los Pumas no reaccionaron nunca y de entrada nomás Inglaterra primero demostró que sabía cómo jugarlo con uno menos y después que supo aprovechar siempre las infracciones y los puntos flojos de unos Pumas desorientados y así enterraron las ilusiones argentinas.
Ford anotó cinco nuevos penales. La cancha se vistió de Rosa, el aliento del público inglés los ayudó a marcar cada vez más diferencias y con esos reiterados penales y faltas infantiles sumado al desconcierto general Los Pumas no solo no consiguieron dominar las acciones, sino que además demostraron que les sobró para manejarlo como quisieron. Los Pumas, seguían sin aparecer y la impotencia les ganó también el partido. Imposible remontarlo así.
En resumen George Ford tuvo una actuación descomunal anotando todos los puntos del equipo de La Rosa, con seis penales y tres drops se convirtió en el artífice de una victoria soñada para el equipo de Steve Borthwick que dejó de lado todos los comentarios y especulaciones previas para demostrar que están más vivos que nunca. Por el contrario al equipo de Cheika la noche se les hizo más oscura que nunca y será mejor olvidar muy rápido este debut si se quiere dar vuelta la página.
El try del final de Bruni sobre la hora solo sirvió para demostrar el orgullo de un equipo herido. El partido estaba definido hacía mucho tiempo y sin conductor y con las individualidades será difícil que les alcance a estos Pumas que hoy volvieron a demostrar el desequilibrio que tuvieron a lo largo de la temporada.
Habrá que dar vuelta la página lo más rápido posible y refrescar las ideas en estos 13 días que le quedan para enfrentar a Samoa, caso contrario será un nuevo fracaso. El partido de hoy era clave, pero no decisivo para clasificar, es hora de replantearse muchas cosas si quieren lograr revertir este triste comienzo. Inglaterra les demostró con un jugador menos, la mente fría y las genialidades de Ford que con muy poco quedaron muy lejos de lo esperado.
Ahora Los Pumas jugarán su próximo partido el viernes 22 de Setiembre cuando en Saint-Éttiene enfrenten a Samoa; mientras que Inglaterra lo hará el domingo 17 ante Japón en Niza.
LA SÍNTESIS DEL PARTIDO
ARGENTINA (10) 1. Thomas Gallo, 2. Julián Montoya (capitán), 3. Francisco Gómez Kodela, 4. Matías Alemanno, 5. Tomás Lavanini, 6. Pablo Matera, 7. Marcos Kremer, 8. Juan Martín González, 9. Gonzalo Bertranou, 10. Santiago Carreras, 11. Mateo Carreras, 12. Santiago Chocobares, 13. Lucio Cinti, 14. Emiliano Boffelli, 15. Juan Cruz Mallía. Entrenador: Michael Cheika
INGLATERRA (27): 1. Ellis Genge, 2. Jamie George, 3. Dan Cole, 4. Maro Itoje, 5. Ollie Chessum, 6. Courtney Lawes (capitán), 7. Tom Curry (R), 8. Ben Earl, 9. Alex Mitchell, 10. George Ford, 11. Elliot Daly, 12. Manu Tuilagi, 13. Joe Marchant, 14. Jonny May, 15. Freddie Steward. Entrenador: Steve Borthwick
Primer tiempo: 5 minutos, penal de Boffelli (A), 11, penal de Ford (I), 28m, 31 y 36, drops de Ford (I).
Resultado parcial: Argentina 3 v Inglaterra 12
Incidencias : 4 minutos, amonestado Curry (I), luego expulsado a los 11m, en la revisión; 9m, amarilla Santiago Carreras (A).
Cambios: 3 minutos Matías Moroni (temporario) por Mallía (A)
Segundo tiempo: 5, 8, 18, 25 y 33 minutos, penales de Ford (I), y 39m try de Bruni convertido por Boffelli (A).
Resultado final: Argentina 10 v. Inglaterra 27
Cambios: al inicio, Guido Petti por Matías Alemanno (A), 9m, Joel Sclavi por Francisco Gómez Kodela y Pedro Rubiolo por Tomás Lavanini (A), 10m, Will Stuart por Cole y Joe Marler por Genge (I), 19m Rodrigo Bruni por Juan Martín González (A), George Martin por Chessum y Danny Care por Mitchell; 22, Eduardo Bello por Thomas Gallo y Matías Moroni por Mateo Carreras (A), 26m, Lewis Ludlam por Lawes, 28m, Agustín Creevy por Julián Montoya y Lautaro Bazán Vélez por Gonzalo Bertranou (A), 30m Ollie Lawrence por Tuilagi, Teo Dan por George (I), y 34m, Marcus Smith por Ford (I).
Árbitro: Mathieu Raynal (Francia)
Árbitros Asistentes: Ben O'Keeffe (Nueva Zelanda) y Pierre Brousset (Francia)
TMO: Marius Jonker (Sudáfrica)
Fotógrafo: UAR/Gaspafotos
Fuente: Jorge Ciccodicola desde Marsella