España los sorprendió en la primera etapa, les ganaban 19 a 0. Se fueron al descanso 7-19 con el descuento de Moneta. En la segunda parte remontaron un partido épico con tries de Isgró y otra vez el Rayo Marcos Moneta que apoyó en el último suspiro. Ganaron Los Pumas 7s 21 a 19, le dieron vida a Los Teros y pasaron a cuartos de final cuando mañana a las 8.27hs definan con Gran Bretaña para saber quien se queda con el grupo.
UN PARTIDO DISTINTO
Era un partido clave para ambos por todo lo que implicaba, Para los argentinos porque de obtener la victoria se aseguraban el pase a los cuartos de final y por ende poder estar cada vez más cerca de la clasificación a los JJOO. Para España porque habían caído en el debut frente a Gran Bretaña y debían buscar un triunfo para tratar de seguir con chances para acceder a los cuartos de final, y así poder sumar más que los uruguayos, en ese mano a mano que vienen jugándose Leones y Teros desde hace un tiempo, para no tener que penar con el repechaje por el descenso.
En el historial había una clara superioridad en favor de Los Pumas 7s que en 25 partidos disputados se habían alzado con 22 triunfos y cosecharon tan solo 3 derrotas. El último partido se había llevado a cabo en Honk Kong, por las semifinales del quinto puesto, y había sido con triunfo para los dirigidos por Santiago Gómez Cora por 19 a 0.
Pero está claro que este era otro capítulo de una historia totalmente distinta; en donde ambos se jugaban mucho más que el simple resultado de un partido y entonces los antecedentes casi que quedaban de lado.
El equipo argentino repitió los mismos siete jugadores del debut y salió a la cancha con Santiago Álvarez (capitán), Luciano González, Agustín Fraga, Gastón Revol, Marcos Moneta, Rodrigo Isgró y Tobías Wade. Los suplentes también fueron los mismos: Germán Schultz, Mateo Graziano, Santiago Vera Feld, Tomás Elizalde y Joaquín Pellandini.
El León pegó primero y sacudió a los Pumas
Sorpresas al por mayor en un primer tiempo teñido todo de rojo. Patada de Revol y España muy atento para recibir el balón. Los leones manejaban la pelota ante una dura defensa argentina que trataba de recuperarla sin poder hacerlo.
Y así en ese contexto, España llegó al try primero a través de Manu Moreno quien tras un cruce y una falla defensiva en el tackle de Revol apoyó el primer try del partido. La conversión de Nicolás Nieto puso el 5 a 0 para el equipo español.
La salida de los leones nuevamente fue fructífera, Los Pumas seguían perdidos en la búsqueda del balón. Un nuevo scrum y otra vez los de rojo con la pelota en una actitud de dominio absoluto, y ante unos Pumas desconocidos y que no conseguían recuperarla, ni defender en bloque.
Tackles y más tackles, mientras los leones españoles manejaban el balón a su antojo. De esa forma una nueva jugada española que progresó para apoyar su segunda conquista en el ingoal argentino ante la atónita mirada de los jugadores y el staff que no entendía que pasaba. El autor del try fue Josep Serres y el 12 a 0 parcial para España era más que justo por lo visto hasta entonces.
La Argentina no podía hacerse del balón y estaban contrariados, fue sorprendido como nunca antes por un España que necesitado que cumplía a la perfección el libreto diseñado para quitarle la pelota a los albicelestes y a través de cruces progresar en el campo hasta poder apoyar. La Argentina debía remontar un score adverso e inesperado.
Y para colmo otra corrida de Los Leones consiguieron a través de Miguel Reina un nuevo try a pesar del taclke de Marcos Moneta que no pudo evitarlo. La conversión esta vez, no como en el segundo try de Nieto fue exitosa y dejaba el marcador 19 a 0 para España.
El equipo albiceleste estaba shockeado, los gritos de aliento llegaban desde el staff que pedía cabeza fría y tranquilidad. Jueguennnnn, se escuchó decir.
Y así, antes del final de la primera mitad y tratando de recomponer su imagen, dolidos en su amor propio y con algunos ingresos que llegaron desde el banco de suplentes para tratar de reordenarse apareció “el Rayo” Marcos Moneta para vulnerar por primera vez el ingoal español. La conversión de Tobías Wade llevó algo de tranquilidad y se fueron al descanso con el score para los de Rojo por 19 a 7.
La cabeza fría del staff, una charla productiva con el grupo y el cambio de mando del partido.
Santiago Gómez Cora, los miró fijo en la ronda del entretiempo, sabía que se podía dar vuelta como tantas otras veces y buscar un triunfo épico y necesario para poder avanzar sin riesgos en el torneo. El lavado de cabeza del entretiempo solo les mostró que podían resolver el partido y que había que mentalizarse para ello. Los propios jugadores dolidos por la sorpresa del primer tiempo esperaban salir a comerse crudo a los leones y jugarse a todo o nada en la segunda parte sabiendo que enfrente España estaba haciendo un excelente partido.
Un segundo tiempo de película con un final feliz
La salida de España fue capturada por el mendocino Isgró, el arraque argentino con González no prosperó ante la dura defensa española. La pelota ahora si era propiedad del equipo albiceleste. Pellandini manejaba los hilos y en un cruce preparado apareció Rodrigo Isgró. El mendocino se cortó por el medio y apoyó debajo de los postes para achicar más aún la diferencia. La conversión de Tobías Wade ponía el 12-19, con cinco minutos por delante.
La salida siguiente fue dividida, España ya no era el mismo del primer tiempo, estaba nervioso y Los Pumas Seven sabían que podían remontarlo, pero había que esmerarse más y jugar al límite; tras el fallido del primer período.
Y ahí fueron los de Gómez Cora una vez más a dejarlo todo ante la férrea defensa española que los frenó por dos veces consecutivas. El reloj le jugaba en contra a los argentinos y para España con tres minutos aún por delante sabían que de no defender bien o liquidarlo con un contraataque podían sufrir el final.
El partido estaba en su mejor momento. España se volvía a hacer de la pelota en base a su defensa y alejaba el peligro. Con 2.30 por jugarse el line era para los de rojo y la pelota otra vez estaba en manos de España ante la desesperación albiceleste que sabía que ese camino no le servía. El León dolido había vuelto a ser el dueño de las acciones. Cada reposición tardaba una eternidad. El reloj era su aliado. Y así España seguía con la pelota, mientras Los Pumas 7s defendían a puro tackle buscando el error. Y apareció tras la presión; y así Argentina recuperó el balón con menos un minuto por jugarse. Los Pumas avanzaban en el campo pero España defendía con uñas y dientes hasta que apareció “El Rayo” y en una buena jugada colectiva se cortó para apoyar por el sector izquierdo para conquistar el try de la igualdad. Vera Feld su compañero de San Andrés y la responsabilidad con el tiempo cumplido de quedarse con todo.
Y así fue, la pelota entre las haches y el final del partido con Los Pumas Seven ganadores por 21 a 19. Así llegó el final, ante la tristeza española por ver como se le escapó un partido que parecía liquidado y la gran reacción argentina que hizo que finalmente se quedaran con la clasificación a los cuartos de final, dándole una mano a Los Teros que pelean con este España que se quedó sin nada, pese a haber hecho mucho en un primer tiempo sobresaliente.
En resumen fue un partido sensacional, atrapante, con un tiempo para cada equipo y otra vez con Los Pumass Seven que nunca se dan por vencido quedándose con el triunfo soñado, la clasificación a los cuartos de final y algo mas…
Así se cerró la jornada inicial del seven de Toulouse para el equipo que conduce Santiago Gómez Cora consiguiendo dos victorias, una en el debut ante Alemania por 29 a 7 y la posterior ante España por 21 a 19. Mañana desde las 8.27hs se enfrentarán a Gran Bretaña para saber quién se queda con el grupo.
Lo que ya es un hecho es que el seleccionado argentino está clasificado para los cuartos de final de Toulouse. Quizás antes de jugar su partido con Gran Bretaña, se sepa algo más y puedan festejarlo porque antes Australia enfrentará a Samoa e Irlanda a Japón y de darse los resultados el pasaje a los JJOO de Francia 2024 estará asegurado.
Mientras tanto el equipo de Gómez Cora sabe que el objetivo está cada vez más cerca, que sacó una vez más flote con su coraje un partido casi imposible de dar vuelta y que está a punto de convertir ese sueño deseado desde hace tanto en una realidad.
Fotógrafo: UAR/Gaspafotos
Fuente: Jorge Ciccodicola