Con un gran segundo tiempo, y actuaciones individuales sobresalientes; levantaron el rendimiento de lo realizado en la primera parte y estuvieron muy cerca de romper el maleficio del Aviva Stadium en donde nunca pudieron vencer a Irlanda.
En un partido que tuvo un montón de adversidades, contra uno de los mejores equipos del planeta rugby y un criterio arbitral que fue clave en el desarrollo final, Irlanda le ganó a Los Pumas por 22 a 19 para aumentar esa serie negra que tienen sobre los argentinos en Dublin.
El equipo nacional, en cambio, vendió muy cara su derrota, que en el saldo final resultó inmerecida. Con muchas adversidades que se superaron a puro coraje, el cierre en campo local mereció un mejor premio.
Cómo llegaban
En un reducto inexpugnable para Los Pumas, la segunda fecha de la ventana internacional se mudó a Dublin, dónde la Argentina nunca puso superar a Irlanda a través de la historia.
Los locales llegaban de una dolorosa derrota ante los All Blacks, por 23 a 13, que les cortó una racha de 19 victorias consecutivas en el Aviva Stadium. La Argentina, de un gran triunfo ante Italia, por 50 a 18 con récord de puntos y tries (7) ante el elenco Azzurro.
Los Pumas no le ganan a los irlandeses desde el Mundial 2015, cuando en Cardiff los eliminaron de la Copa del Mundo en los Cuartos de Final.
Un comienzo cuesta arriba
El inicio fue frenético, de una intensidad excepcional y con situaciones para ambos lados. Hubo un try para Los Pumas que fue anulado por una falta previa de Moroni, que terminó con tarjeta amarilla y revisión, luego de haber apoyado el try. Con esa ventaja a favor los locales jugaron la infracción y luego de un line rápido abrieron el marcador, con try de Crowley convertido por él mismo (7-0). De poder arrancar ganando el equipo se encontró perdiendo en el inicio, rápidamente.
A los 6m llegó la segunda conquista local, que aprovechó un par de tackles errados para que Hansen ponga el 12 a 0 demasiado rápido para Irlanda. La Argentina con un jugador menos lo fue a buscar y descontó con un penal a los 11m de Tomás Albornoz (12-3).
Sobre los 16m el que salió amonestado fue el pilar derecho Bealham, por una acción peligrosa sobre Joel Sclavi en un ruck. Así, el tucumano Albornoz, a los 17m, volvió a descontar (12-6).
Con uno menos el que aprovechó el momento fue Irlanda, que aumentó la ventaja con un gran drop de su apertura Crowley para el 15 a 6. El partido era muy disputado y con errores compartidos. La diferencia en el marcador se daba por el mejor aprovechamiento de las situaciones del conjunto local. Los Pumas volvieron a sumar, gracias a una nueva patada desde muy lejos (47 metros), pero con gran eficacia por el infalible Tomás Albornoz (15-9).
Sobre los 31m volvió a anotar el equipo irlandés, tras una fuerte presión sobre la defensa argentina. McCarthy apoyó luego de un line y maul (22-9). La última de la primera etapa fue para La Argentina, pero no hubo buenas decisiones para lograr un try que podía ser clave para descontar y encarar de otra forma el desarrollo final. Irlanda defendió bien y se fue al descanso con una amplia ventaja por 22 a 9.
El segundo tiempo:
Buscar la reacción con buen juego, una gran defensa en un final en donde el orgullo Puma fue clave.
Después de la decepción que significó no haber marcado al cierre del primer tiempo, Los Pumas salieron decididos a acortar distancias. Así dominaron en el inicio del complemento, pero no lograban conectar. Necesitaban un try para ponerse en partido y así lo hicieron luego de un gran quiebre de Mallía por el centro de la cancha (22-16).
La Argentina empezaba a ganar confianza, gracias a una defensa que presionaba hacia arriba. Y Crowley comenzaba a equivocarse en las decisiones. Parecía que era el momento. Albornoz achicó con otra patada a los postes (22-19) y los locales se quedaban otra vez con 14 jugadores por la amarilla a McCarthy. A los 15m Los Pumas pudieron empatarlo, pero Albornoz falló el único remate de drop cercano a los palos.
Los Pumas estaban en partido, lograron incomodar al equipo local que otra vez con 15 hombres intentaban retomar el control. Quedaban 20m y el resultado estaba abierto (22-19). Sin embargo, Los Pumas no lograban consolidase en el territorio local.
Un penal en contra puso a Irlanda otra vez en campo argentino. Fueron con todo para definir el partido, pero los argentinos defendieron con uñas y dientes para salvar el try local. Quedaban menos de 10m y Los Pumas se sostenían por una defensa gigante. Sólo faltaba cerrarlo con una jugada en ataque. Pero a los 35m hubo una limpieza de ruck peligrosa de Gómez Kodela que fue sancionada con amarilla e Irlanda otra vez fue en ataque a buscarlos y se topó con una defensa descomunal, realmente espectacular, infranqueable para jugar la última en campo irlandés.
Los Pumas, fueron con todo por la hazaña, con catorce jugadores y contra el árbitro, que uno a uno dejó pasar una serie de infracciones del equipo local en la última jugada. Y así llegó el final con Los Pumas protestando y con la cabeza bien alta pese al 22 a 19 en contra.
Los de Contepomi defendieron con grandeza y demostraron el por qué están entre los mejores equipo del mundo. El score adverso del final esta vez duele más porque fue injusto, y poque Los Pumas sin dudas merecieron más.
Habrá que dar vuelta la página y pensar en Francia, en donde el próximo vienes el equipo nacional cerrará la ventana, ojalá que con un partido a la altura de este segundo tiempo.
Las formaciones
Irlanda (22): 1. Andrew Porter, 2. Rónan Kelleher, 3. Finlay Bealham, 4. Joe McCarthy, 5. James Ryan, 6. Tadhg Beirne, 7. Josh van der Flier, 8. Caelan Doris (C), 9. Jamison Gibson-Park, 10. Jack Crowley, 11. James Lowe, 12. Robbie Henshaw, 13. Garry Ringrose, 14. Mack Hansen, 15. Hugo Keenan. HC: Andy Farrell
Suplentes: 16. Rob Herring, 17. Cian Healy, 18. Thomas Clarkson, 19. Ryan Baird, 20. Peter O'Mahony, 21. Craig Casey, 22. Sam Prendergast, 23. Jamie Osborne.
Argentina (19): 1. Thomas Gallo, 2. Julián Montoya (C), 3. Joel Sclavi, 4. Guido Petti, 5. Pedro Rubiolo, 6. Pablo Matera, 7. Juan Martín González, 8. Joaquín Oviedo, 9. Gonzalo Bertranou, 10. Tomás Albornoz, 11. Bautista Delguy, 12. Matías Moroni, 13. Lucio Cinti, 14. Rodrigo Isgró, 15. Juan Cruz Mallía. HC: Felipe Contepomi
Suplentes: 16. Ignacio Ruiz, 17. Ignacio Calles, 18. Francisco Gómez Kodela, 19. Franco Molina, 20. Santiago Grondona, 21. Gonzalo García, 22. Santiago Carreras, 23. Justo Piccardo.
Estadio: Aviva Stadium, Dublin
Árbitro: Paul Williams (Nueva Zelanda)
Los Tantos
Primer tiempo: 3m, try de Crowley convertido por él mismo (I); 6m, try de Hansen (I); 11m, 17m y 25m, penales de Albornoz (A); 20m, drop de Crowley (I); 31m, try de McCarthy convertido por Crowley (I).
Amonestados: 2m, Moroni (A); 16m, Bealham (I).
Resultado parcial: Irlanda 22 vs. Argentina 9
Segundo tiempo: 4m, try de Mallía convertido por Albornoz (A); 10m, penal de Albornoz (A).
Amonestados: 9m, McCarthy (I); 35m, Gómez Kodela (A).
Resultado final: Irlanda 22 vs. Argentina 19
Fotógrafo: UAR/Gaspafotos
Fuente: Hernando De Cillia