La primera excursión por Cardiff fue atípica, extraña, incómoda. El empate 20-20 ante los galeses dejó sensaciones ambiguas, porque el remate de Evans sobre el final significó un alivio, por una derrota que pudo llegar más por errores propios que por virtudes ajenas.
Hasta ese momento todo era equilibrado, aunque todo se desvirtuó por las reiteradas infracciones en el scrum. El lado derecho fue el factor desequilibrante que marcó esa etapa, porque las disputas que hubo en ese lado de la formación, que determinaron las tarjetas a Tetaz y Lewis.
Gales presionaba con pelotas a cargar, pero Mallía respondía muy bien desde el fondo. Fue una lástima la expulsión del cordobés, que fue a presionar sobre la recepción de Hardy y el tackle sobre la cabeza del galés fue juzgado peligroso por el árbtro Pearce.
Los Dragones ganaban 6-3, por los dos penales de Sheedy. Sánchez había marcado para Los Pumas, que con uno menos igualaron con otra conversión del tucumano (6-6).
La diferencia llegaría sobre el final de la etapa, luego de un maul bien ejecutado y finalizado por Matera (13-6). Los Pumas se fueron al descanso en ventaja con buenas respuestas, a pesar de las complicaciones que se les generaron desde el golpe en la cabeza de Carreras a los cambios que hubo que hacer por las tarjetas recibidas.
El segundo tiempo arrancó con buenas noticias. El equipo estaba firme a pesar del hombre de menos. De una buena obtención en el scrum se fabricó una notable maniobra, que ejecutaron a la perfección entre Chocobares y De la Fuente, que el centro de Perpignan apoyó debajo de los palos (20-6).
Con el marcador 20-6, Gales demostró que seguía vivo, además de tener un hombre de más. Primero descontaron con un try de Rowlands, luego de varios intentos para acercarse, 13-20. Allí la Argentina tuvo dos chances claras de marcar con el pie, pero en ninguna de las dos Nico Sánchez pudo concretar, con un remate desviado y otro que se estrelló en un palo.
Los últimos diez minutos fueron de pleno dominio galés. El hombre de menos y el cansancio se notaba en el equipo argentino, que ya sólo se dedicaba a defender. Después de varias situaciones de presión llegó el empate, con una definición del recién ingresado Tomos Williams (20-20). En el final los dos tuvieron sus chances. A los los 34m Miotti no pudo sumar, en la tercera ocasión desperdiciada del segundo tiempo. El cierre fue de Evans, que tampoco acertó, en un balance que marcó el equilibrio que hubo durante los 80 minutos.
Los Pumas empataron en Gales. Dejaron algunos aspectos positivos con respecto al debut, pero algunos por corregir de cara al cierre de esta ventana. Las infracciones serán el punto a corregir para la revancha, especialmente por todo lo que significó en el desarrollo del juego, que agrandó a un rival que por momentos no mostró demasiadas ideas.
La síntesis
Gales: 15 Hallam Amos, 14 Jonah Holmes, 13 Uilisi Halaholo, 12 Jonathan Davies (c), 11 Owen Lane, 10 Callum Sheedy, 9 Kieran Hardy, 8 Aaron Wainwright, 7 James Botham, 6 Ross Moriarty, 5 Will Rowlands, 4 Ben Carter, 3 Dillon Lewis, 2 Elliot Dee, 1 Nicky Smith. Entrenador: Wayne Pivac
Ingresaron: 16 Ryan Elias, 17 Gareth Thomas, 18 Leon Brown, 19 Josh Turnbull, 20 Taine Basham, 21 Tomos Williams, 22 Jarrod Evans, 23 Nick Tompkins
Argentina: 15 Juan Cruz Mallía, 14 Santiago Carreras, 13 Matías Moroni, 12 Jerónimo de la Fuente, 11 Santiago Cordero, 10 Nicolás Sánchez, 9 Tomás Cubelli, 8 Rodrigo Bruni, 7 Facundo Isa, 6 Pablo Matera, 5 Marcos Kremer, 4 Guido Petti, 3 Francisco Gómez Kodela, 2 Julián Montoya (c), 1 Nahuel Tetaz Chaparro. Entrenador: Mario Ledesma
Cambios: PT: 26m, Santiago Chocobares por Carreras; 27m, Facundo Gigena por Bruni, y 35, Bruni por Gigena. ST: 15m, Tomás Lavanini por Isa; 19m, Gigena por Tetaz Chaparro; 22m, Santiago Medrano por Gómez Kodela; 25m, Matías Alemanno por Kremer; 26m, Gonzalo Bertranou por Cubelli; 29m, Domingo Miotti por Sánchez, y 34m, Facundo Bosch por Montoya.
Los Tantos:
PT: 16m y 33, penales de Sánchez (A); 17 y 26, penales de Sheedy (G), y 39, try de Matera convertido por Sánchez (A).
Amonestados: 27m, Tetaz Chaparro (A) y Lewis (G);
Expulsado: 28m, Mallía (A)
ST: 5m, try de De la Fuente convertido por Sánchez (A); 11m y 31, tries de Rowlands y Williams convertidos por Evans (G).
Estadio: Principality Stadium, Cardiff
Árbitro: Luke Pearce (Inglaterra)
Asistentes: Matthew Carley y Karl Dickson (Inglaterra)
TMO: Tom Foley (Inglaterra)
Fotógrafo: Gaspafotos - Prensa UAR
Fuente: Hernando De Cillia - Rugby Champagne