Construyeron un equipo con referentes muy fuertes. Los nuevos se acoplan como si fueran jugadores de toda la vida. Y las potencias empezaron a tenerles respeto, porque empezaron a ser una amenaza y a jugarles de igual a igual.
Cuando restan cuatro etapas para el cierre del Circuito Mundial, Los Pumas 7s están cada vez más cerca del objetivo, ganarse una de las cuatro plazas directas para los Juegos Olímpicos de París 2024
Ya no sorprenden, llena los ojos verlos desparramarse por todo el ancho de la cancha, ya sea para atacar o defender. Los Pumas 7s se ganaron el respeto del mundo y hoy son uno de los equipos más elogiados de la especialidad.Además, empezaron a saber cómo jugar finales, o cómo enfrentar a las potencias.
A Sudáfrica y Australia les ganaron tres de los últimos cinco partidos. Medirse contra Fiji era un karma, sin embargo la Argentina lleva una serie de tres triunfos seguidos este año, al superarlos en las últimas tres etapas, Hamilton, Los Ángeles y Vancouver.
Nueva Zelanda es la otra sombra negra, al que sólo se lo venció 13 veces en el historial. En este torneo llegan igualados con dosvictorias para cada equipo.
Contra Francia, el rival de la final de Vancouver, había una diferencia clara de 11 triunfos, además de los tres seguidos esta temporada. Irlanda empezó a ser un hueso duro de roer. Venía de cuatro victorias seguidas en el 2022,hasta que el equipo argentino se sacó las ganas y lo eliminó en la semifinal de Canadá.
Samoa es otro de los duros oponentes, con 10 éxitos de ventaja en la historia. En Los Ángeles, el seleccionado nacional cortó una racha de tres derrotas consecutivas. USA llevaba uno de ventaja hasta Málaga2022, pero desde allí Los Pumas 7s los vencieron en los últimos cinco, para quedar 28 triunfos sobre 24 en el historial. Y Gran Bretaña, unificada a partir de esta temporada, los venció en Sídney y Los Ángeles para dejar igualada la serie, dos a dos.
Los diez años de Gómez Cora
El 2 de septiembre de 2013 Santiago Gómez Cora asumió como Head Coach. El estreno fue en Gold Coast, el 12 de octubre con una derrota ante Samoa, 26-7. En el segundo partido sufrió otro traspié, 22-7 ante Australia. El equipo llegó hasta la semifinal del Bowl, dónde perdió ante Francia.
Dos etapas después, en Port Elizabeth, por primera vez accedió a la semifinal por el Oro, dónde Sudáfrica lo goleó 31-0. El equipo finalizó cuarto, al caer con Samoa por el tercer Puesto, 21-7. Un año después,otra vez en la ciudad portuaria sudafricana, el equipo fue cuarto al caer contra Australia en esa instancia, 34-19.
Fue segundo en Cape Town 2015, por perder contra los locales,29-14. En Singapur y París 2016 también se quedaron con el cuarto puesto. Repitieron otra gran actuación en la ciudad costera sudafricana en 2017, al caer en la final por el Oro ante Nueva Zelanda, 38-14.
El bronce llegó en Sídney 2018, con una goleada sobre USA, 31-10.En Las Vegas 2018, las Águilas se tomaron la revancha y dejaron en el segundo lugar a los argentinos, con una victoria contundente, 28 a 0.
Norteamérica le sienta bien a Los Pumas, porque otra vez en Las Vegas 2019 fueron semifinalistas. Terminaron cuartos, por la derrota, 26-19 ante Nueva Zelanda.
El COVID 19 cortó el Circuito desde marzo del 2020 a noviembre de 2021. De allí en más, Los Pumas Seven, nunca más, dejaron de ser protagonistas.Salieron terceros en las dos etapas de Dubai 2021, fueron segundos en Málaga 2022y otra vez terceros en Sevilla.
En Vancouver del año pasado dijeron presente, con el Oro al vencer a Fiji en la final, 29 a 10. Este año fueron campeones ante los All Blacks en Hamilton y segundos ante los de negro en Los Ángeles. En Vancouver,siete días después otra vez se clasificaron finalistas. En una final espectacular le ganaron a Francia para ser campeones por primera vez en dos ocasiones en una temporada, además de repetir en Canadá como en 2022.
Justo en el partido 450 de Santiago Gómez Cora como entrenador, con el 55% de triunfos logrados y una identidad cada vez más consolidada en este equipo. Un modelo a imitar, digno del mejor rugby argentino. Que más allá de un resultado hizo que el simpatizante se sienta representado y disfrute plantandose frente al televisor a cualquier hora o en cualquier lugar para vera su seleccionado.
A disfrutar que esto no dura para siempre. Los triunfo llegan después de muchas derrotas, luego de un gran aprendizaje y como fruto del trabajo, que siempre paga. Los Pumas 7s ya son una marca registrada en el rugby mundial. Se los respeta, se los mira y se los estudia en todos sus detalles.
Porque sin hacer nombres propios, lo que salta a la vista siempre es el equipo. Felicitaciones campeones, otro equipo argentino que llena de orgullo a un país.
Fotógrafo: UAR
Fuente: Hernando De Cillia