Las declaraciones del mejor jugador del partido, el tercera línea Ardie Savea, el capitán y tercera línea Sam Cane, el entrenador Ian Foster, el centro Jordie Barrett y el apertura Richie Mo´unga, tras la victoria 28-24 ante Irlanda en el Stade de France que los clasificó a las semifinales.
Ardie Savea (Tercera línea)
Acerca del partido:
"Había mucho en juego esta semana. Fue uno de esos partidos que fue una batalla, jugando contra un equipo irlandés de clase mundial. Le dimos a los fanáticos lo que querían. Un gran reconocimiento para este equipo irlandés, han marcado el estándar durante todo este año. Sólo quiero felicitarlos. Estoy muy orgulloso de mis muchachos".
Acerca de ganar a pesar a recibir dos tarjetas amarillas:
"Para ser honesto, no me di cuenta. Simplemente tuvimos que esforzarnos, y al final, lo logramos".
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Sam Cane (Tercera línea y capitán)
Acerca de llegar a semifinales:
"Estamos absolutamente emocionados. Fue un partido loco, una lucha absoluta durante 83 u 84 minutos. Gran parte del crédito tiene que ir a Irlanda. Ellos han establecido el estándar mundial del rugby durante los últimos años y por ello sabíamos el desafío que teníamos aquí esta noche”.
"Estoy muy orgulloso del esfuerzo que se hizo en la preparación de la semana. Nuestra capacidad para defender durante más de 30 fases al final, fue enorme. ¡Qué atmósfera, qué partido, qué torneo para ser parte! Estoy muy feliz de tener otra semana".
Sobre tener dos jugadores amonestados:
"No queremos jugar con 14 hombres, pero tuvimos que hacerlo dos veces. Los muchachos se esforzaron un poco más. La defensa estuvo excelente esta noche. Pudimos contenerlos durante largos períodos y creo que al final eso fue lo que ganó. Quiero agradecer a todos nuestros seguidores. Hay muchos aquí y todos los que están en casa significan mucho también”.
Sobre si saben lo feliz que han hecho a Nueva Zelanda:
"Creo que nos damos cuenta. Por la forma en que terminamos el juego, ves a la gente con camisetas negras entre la multitud y ves la alegría en sus caras, ves a la gente que hizo el esfuerzo de venir y apoyarnos. Simplemente quiero agradecerles por ese apoyo. Lo sentimos y estamos contentos de poder poner una sonrisa en sus caras".
Sobre las 37 fases de Irlanda en el final y lo que dice sobre Nueva Zelanda:
“Qué final tan increíble para un partido de este nivel. Creo que es el más largo que he presenciado. Los chicos seguían apareciendo por un lado y por otro. Creo que la defensa ganó el partido esta noche. La historia demuestra que los equipos que ganan Mundiales son muy buenos defensivamente”.
“Sabemos cómo queremos jugar y cuál es nuestro objetivo. Nos fuimos preparando para un partido como este. Cuando anotaron, sabíamos lo que teníamos que hacer para solucionarlo y estábamos seguros de que lograríamos hacerlo”.
Acerca de Johnny Sexton:
"Ha sido tremendo lo que hizo con Irlanda. Es difícil decir mucho sobre otros jugadores porque ha habido muchos jugadores de los que hemos tenido que decir adiós.
"Sabemos lo mucho que duele, pero cuando reflexionamos sobre su carrera, vemos lo grandioso que ha sido para Irlanda. Es excelente en la toma de decisiones y desarrolla un juego excepcional, y el hecho de que haya estado jugando a este nivel lo demuestra. Quiero felicitarlo por su destacada carrera”.
Sobre jugar ante Argentina:
"Habrá algunos jugadores cansados. Los primeros días serán para recuperarnos y llenar el tanque nuevamente. Estamos deseando que llegue ese partido y no puedo esperar".
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Ian Foster (Entrenador)
Acerca de cómo disfrutó la actuación de su equipo:
"Fue fantástico. Todos sabíamos que iba a ser un juego monstruoso, habíamos estado hablando de ello toda la semana, y lo fue. Fue una verdadera lucha. Irlanda es un equipo orgulloso, realmente se mantuvieron ahí. Pensé que los teníamos listos un par de veces, pero siguieron haciendo un partido parejo”.
"Estoy muy orgulloso de la forma en que jugamos. Nuestra defensa, especialmente en la última parte, fue brillante".
Sobre los minutos finales:
"Fuimos realmente buenos. Fuimos disciplinados, mantuvimos la calma. Hicimos algunos cambios y encontramos una manera de evitar que nos atacaran. Al final se convirtió en un juego de paciencia y lo logramos”.
Acerca de si fue la victoria más importante como entrenador:
“Creo que también fue muy importante la victoria ante Sudáfrica el año pasado. Hoy es un día especial ya que el mundo estuvo hablando de estos dos potenciales cuartos de final durante 12 meses, incluso más. Es probable que Francia-Sudáfrica sea lo mismo, son partidos enormes, dos equipos muy orgullosos, desesperados por ganar.”
“A veces las victorias más dulces son aquellas cuando tus oponentes juegan muy bien y te ponen a prueba hasta el límite. No queríamos jugar contra Irlanda con dos tarjetas amarillas y jugamos gran parte de ese partido con 14, pero no podría estar más orgulloso de los jugadores. Me pareció que todo el tiempo tuvimos el control del partido.”
Acerca de cómo vivió la parte final cuando su equipo defendió las 37 fases ante Irlanda:
“Me sentí bastante tranquilo, para ser honesto. Iban con un ataque corto y estábamos bien posicionados, fuimos muy pacientes y ellos fueron muy eficientes con eso. Era difícil neutralizarlos, estábamos cazando intentando recuperar la pelota, pero mostramos paciencia.”
“Con Scott McLeod y Joe Schmidt hemos estado construyendo nuestro sistema para hoy y cómo queremos defender. Estamos logrando algunos avances en esa zona y estoy contento de esto.”
"Un error y el partido lo podríamos haber perdido. Pero no has estado en un Mundial si no has jugado un partido así. Recuerdo el partido semifinal de Sudáfrica en 2015. De esto se tratan los Mundiales: hay que arremangarse y confiar en lo que se hace.”
Acerca de si Nueva Zelanda puede seguir pasando desapercibida y con un perfil bajo llegando a las semifinales de la RWC 2023:
“Sospecho que ya no. El foco estuvo puesto en Irlanda, con 17 victorias seguidas. Han construido un equipo para este tipo de momento icónico; tenían enormes expectativas. Hemos estado allí como equipo, sabemos lo que es eso. Sabemos que algunas cosas te matan en esas situaciones. Nuestro papel era simplemente estar tranquilos y prepararnos para el desafío. Conocemos bien a Argentina, ellos nos conocen bien, será un gran juego, un juego del hemisferio sur.”
Acerca de Argentina, su próximo rival en las semifinales:
"He visto muchos de sus partidos y son duros, muy físicos. Pero todavía estoy disfrutando de la victoria contra Irlanda, así que lo veremos en los próximos días.”
Acerca del centro Jordie Barrett que impidió un try de Jack Conan:
“Jordie tenía un rol asignado en el equipo y lo hizo bien. No fue de casualidad, fue un gran momento del partido.”
"El otro gran momento del partido fue cuando estábamos bajo presión, teníamos un lineout defensivo y anotamos un try cuando estábamos a 80 metros del ingoal rival. Ese fue un gran momento en la segunda mitad porque eso nos puso a ocho puntos arriba y para mí eso los desinfló un poco.”
"Lo que rescato fue la combinación de algunas cosas de ataque realmente buenas y algunas cosas defensivas realmente sólidas.”
Acerca de la intensidad con la que se jugó el partido:
“Pensamos que se fatigarían a medida que avanzaba el juego. Hubo un poco de eso en el pasado y es por eso que queríamos mantener el juego en movimiento, pero al final no estoy seguro de que hayan tenido terminado muy cansados. Nosotros dominamos el scrum también. Nos gusta jugar rápido, no sólo contra Irlanda sino contra todos los equipos.”
Acerca de Johnny Sexton:
“Un jugador muy exitoso para ellos. Si no hubiéramos ganado, tendríamos varios jugadores icónicos de los que también nos despediríamos. También tendrán otros jugadores terminando su carrera y que habrían apuntado a este torneo para ganarlo. Johnny ha tenido un gran carrera, lo ha dado todo.”
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Jordie Barrett (Centro)
Sobre resistir al final del partido:
"Tuvimos mucha adversidad, un par de tarjetas amarillas. Defendimos esas 37 fases al final. Fue necesario ser prolijos y tener confianza en lo que estábamos haciendo".
Sobre lo que hizo falta para contener a Irlanda:
"Ha sido necesario mucho trabajo. Han demostrado por qué han sido el número uno del mundo desde hace un tiempo. Nos encontraron agujeros en algunos momentos y tuvimos suerte de aguantar al final".
Sobre si, al optar por patear a los palos un penal, sintió que cuatro puntos era el tipo de margen que Nueva Zelanda podría proteger:
"Sí, subconscientemente sabes cuán grande es la patada a los palos. Erré una y no es frecuente que tengas otra oportunidad un minuto después, así que tuve que tratar de mantenerme lo más claro posible. Estaba muy contento y sabía que nos daba un pequeño margen de seguridad".
Acerca de lo que la victoria le dice sobre el equipo, de cara a la semifinal de Argentina:
"Ciertamente es una construcción de carácter vencer a un equipo número uno como ese. Ellos demostraron por qué han estado en la cima. Lo disfrutaremos, pero no nos adelantamos. Tenemos a Argentina en seis días. Ellos anotaron muchos puntos en las últimas semanas y son un equipo de calidad. Volveremos a nuestra concentración y controlaremos nuestra semana como lo hicimos esta que pasó".
Sobre la importancia de brindar por la victoria:
"Es satisfactorio, pero tenemos trabajo que hacer de nuevo la próxima semana. Respetamos mucho a Irlanda. Es un equipo de clase mundial. Fue muy difícil esta noche. Nos tomó todo lo que teníamos y simplemente mostramos mucho carácter al final."
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Richard Mo’unga (Apertura)
Acerca de estar contento por haber pasado a semifinales:
"Me alegro de que hayan terminado y de que hayamos hecho un buen trabajo.”
"Jugar cuartos de final en la Copa del Mundo de Rugby no sólo es exigente físicamente, sino que también pasa factura mentalmente. Estás construyendo toda la semana y poniendo todo en 80 minutos. Y este rugby es bastante exigente, no siempre las cosas salen bien. En este partido nos pusieron bajo mucha presión y al final, en los últimos minutos, pudimos aguantar con firmeza con nuestra defensa.”
"Para nosotros lograr esto fue increíble por muchas razones, una de las cuales es que nadie nos veía con chances de lograrlo. Esperábamos eso, jugamos contra Irlanda, la mejor selección del mundo, y sabíamos que no teníamos que ser los mejores del mundo, simplemente teníamos que ser los mejores este día.”
"Esto fue algo enorme para nosotros. Queríamos poner todo en este partido y realmente dejar nuestra huella, lo cual pudimos hacerlo esta noche, lo cual es genial.”
Acerca de su jugada que cortó la línea de ventaja para asistir a Will Jordan:
“Practicamos esto durante toda la semana. El movimiento en realidad no fue hecho para mí, fue hecho para Will Jordan en el interior y vi a los dos defensores observarlo porque obviamente es una gran amenaza. Pude Pasar, y gracias a Dios sucedió de esa manera porque no habría tenido las piernas suficientes como para terminar la jugada. Por suerte, lo dejé en las manos de la velocidad de Will que fue una buena manera de terminar la jugada. Y este try se volvió bastante crucial para el resultado final.”
Acerca de la impactante figura de Will Jordan en el equipo:
“Es un fenómeno. Sabes el carisma que tiene, no sólo la presencia en la cancha. Puede haber varios jugadores como él en distintos equipos pero tenés que saber que lo tenés en tu equipo.”
"Lo que muchos no suelen ver es su capacidad para entender el juego. Lo ves en partidos en los que aparece en el momento adecuado. Su anticipación es probablemente su mayor fortaleza, eso y su velocidad. Es capaz de leer el juego en el momento exacto y ve hacia dónde va a llegar la pelota, y olfatea cualquier oportunidad que se le presenta. Es un verdadero oportunista y clave para nosotros.”
“Tiene un futuro enorme, enorme.”
Fotógrafo: WR
Fuente: Jorge Ciccodicola