El wing relató lo que está viviendo en el final de su etapa en Racing 92, habló de la posibilidad que se había barajado de jugar en Duendes y de su futuro como entrenador.
“Mi familia estaba ahí y no jugué ni un segundo”: la conmovedora confesión de Juan Imhoff.
Más allá de los planes de Stuart Lancaster, Juan Imhoff vive un final doloroso en su aventura con el Racing 92. No salió del banquillo en La Rochelle y no jugará el play-off.
Juan Imhoff habló de su delicada situación en Racing, donde dejará el club tras 13 años de buen y leal servicio.
En Racing 92 , Juan Imhoff es parte del mobiliario. En el club desde 2011, el argentino ha construido una carrera notable marcada por un Escudo Brennus en 2016. Sin embargo, la aventura terminará al final de la temporada , en el ingrato anonimato.
El sábado en La Rochelle, el jugador más veterano del Racing (36 años) esperaba poder vivir una última emoción con la camiseta celeste y blanca, pero nunca salió del banquillo. El domingo no estará en el play-off de Burdeos. Una situación dolorosa que intenta comprender filosóficamente, como cuenta en esta larga entrevista a corazón abierto.
" Un gran capítulo de trece años está a punto de cerrarse". ¿En qué estado de ánimo te encuentras?
Juan Imhoff: He estado pensando mucho en ello estos últimos días y siento muchas emociones en torno a ello. A menudo surge este tema de la página, del capítulo, del libro que se cierra. Llego a la conclusión que con todo lo vivido aquí, lo que he podido hacer en la cancha, lo que hemos construido junto al club y todo lo que siento por Racing que se ha convertido en mi familia, puedo decir que un capítulo se cerrará pero que el libro permanecerá siempre abierto. No podré quedarme, mis piernas nunca más volverán a pisar el campo de entrenamiento ni la Arena, pero creo que mi historia con Racing nunca se borrará. Los recuerdos permanecerán y eso es lo que hace “una leyenda”.
“Lo más difícil será cuando tenga que vaciar mi casillero”
¿Cómo viviste en general esta temporada en particular cuando supiste que sería la última en Racing?
JI: Durante mucho tiempo luché para que no fuera el último y para darme el derecho de quedarme un año más aquí. Pero para mí la institución es más grande que la persona. Tuve que aceptar esta decisión. Me siento bien físicamente y todavía quiero jugar. Lo que es difícil para mí es que si lo logro, no será aquí y por lo tanto tendría que renunciar a mi sueño de ser jugador de un solo club en Francia. Hay muchas emociones y ya sé que lo más difícil será cuando tenga que vaciar mi taquilla después del último partido de la temporada.
Jugaste menos este año que en años anteriores, debido a la feroz competencia por tu puesto. ¿Podemos hablar de una batalla real por cada hoja de partido ganada?
JI: Sí, constantemente. Pero esto ha sido así en general desde que estoy en Racing. Siempre tuve que luchar con grandes jugadores en mi posición. Creo que también marcó mi personalidad, un estilo de juego también y aprendí mucho de todos. Al final el rugby es una historia de gustos y decisiones que no puedes controlar. Lo que sí puedes controlar, sin embargo, es tu actitud y tu implicación. Lo que me enorgullece hoy es que desde mi primer día aquí hace 13 años, he entrenado de la misma manera con la misma energía.
Una actitud ejemplar a pesar de la frustración.
¿Tu cambio de estatus en el equipo ha herido tu orgullo?
JI: Soy alguien que sí tiene orgullo y creo que es necesario llegar al más alto nivel. Pero yo diría que cualquier cosa que pueda sacarme de mi zona de confort me empuja a mejorar. La frase más importante que he escuchado en mi vida viene de mi madre. “No dejes que nada ni nadie te quite las ganas de hacer lo que quieras”. No ser titular me molesta tanto como cuando tenía 20 años, pero tengo una forma diferente de entender las cosas y eso no cambia mi actitud. Entreno como si fuera a jugar el domingo. Sé que no será así, pero lo hago como si tuviera la oportunidad de hacer reconsiderar su posición.
Eres el jugador más veterano de Racing. ¿Tus compañeros de equipo se han burlado de ti por eso esta temporada?
JI: ¡Sí, muchos! "¡Oh, pero te estás haciendo viejo!" “¡Tienes muchas canas!”… Lo hacen porque saben que eso alimenta mi ego. En lugar de ofenderme, lo tomo como un desafío con el deseo de mostrar lo que todavía puedo hacer a pesar de mi cabello blanco. Sí, tengo 36 años, es una realidad. Pero como les digo a mis compañeros de equipo, es sólo un número.
Va a dejar a su “familia”
¿Cuáles son sus vínculos con otros grandes veteranos de Racing como Henry Chavancy, Eddy Ben Arous o Wenceslas Lauret?
JI: Para mí, estos chicos son mi familia. No necesito desarrollar la relación de amistad a diario, hablar con ellos todos los días pero son el tipo de chicos que saben lo que te hace feliz en Navidad y estás seguro de que estarán ahí para ti si lo tienes. un problema. Estoy orgulloso de haber podido pasar gran parte de mi carrera con ellos y de haber podido marcar juntos la historia del club: a través del talento, a través de nuestro título de campeón de Francia y también a través de este vínculo que nos une.
Pero todavía ?
JI: Aunque estoy frustrado por no poder estar en la cancha con el equipo para terminar mi historia en Racing, también tengo el orgullo y la alegría de ver a Henry Chavancy, a quien considero mi hermano, ser a los 36 años el capitán. que volverá a liderar al equipo el domingo en los cuartos de final en Burdeos. Pienso también en jugadores como Boris Palu, Maxime Baudonne o Nolann Le Garrec, a los que casi vi nacer aquí y que hoy tienen las llaves del camión. Siempre nos gustaría estar involucrados en lo que sucede sobre el terreno, pero también es muy agradable ver a la próxima generación tomar el relevo.
Juan Imhoff nunca ha dejado de proclamar su amor desmedido por el Racing 92.
Estuvo en el banquillo en La Rochelle pero no entró. No debería estar en la convocatoria el domingo en Burdeos. ¿Cómo gestionas todo esto?
JI: No voy a mentir, no es fácil. Para mí es una ducha un poco fría encontrarse cara a cara con la más estricta profesionalidad. Nunca pensé en el rugby así, como un negocio. Pero Racing no es Duendes, mi primer club en Argentina donde, si digo que llego mañana, me esperan con la puerta abierta de par en par. Estamos en una institución profesional, con una persona que toma sus decisiones de manera profesional. Tengo cariño al Racing club, tengo sus colores en la piel pero admito que el sábado pasado fue duro.
Qué sentiste ?
JI: Lo que más me avergonzó durante ese partido en La Rochelle fue que mis hijos y mi esposa vinieron a verme jugar y yo no entré ni un solo segundo. Escuché el "papi, papi" de mi hijo desde el banco. Son tiempos difíciles pero todo lo que pasa tiene un por qué. Tengo que usar esto para hacerme más fuerte.
Una reconversión como entrenador tras su carrera
¿Qué hacemos en estos momentos para poner buena cara y mantener una sonrisa?
JI: En La Rochelle, el Racing vino a buscar la clasificación. Mi caso personal no era el tema y lo importante no era si iba a jugar o no. A nivel individual tenemos otros pensamientos y frustraciones pero también es porque no podemos contribuir al éxito del equipo. Al final el resultado fue bueno para nosotros y nos clasificamos, por lo que podemos decir que el plan funcionó.
¿Qué harás la próxima temporada?
JI: Aún no he tomado una decisión. Sinceramente estoy buscando la oportunidad de seguir jugando un año más porque me siento muy bien físicamente y creo que también me fue bastante bien cuando tuve la oportunidad de jugar entonces eso me da ganas de seguir. Por supuesto, si Racing finalmente me necesitara, él siempre sería una prioridad para mí. También hablamos de Vannes y hay otros proyectos que harían soñar a cualquier jugador. A pesar de todas las emociones que me atraviesan en este momento, no debo tomar decisiones apresuradas y esperar el momento adecuado para tomar mi decisión. Y luego también tengo otro proyecto en paralelo.
Cual ?
JI: Me gustaría ser entrenador después de terminar mi carrera. Ya lo hablé con Racing. Por ejemplo, me gustaría contribuir a la formación de jugadores jóvenes y admito que una vez terminada mi carrera me gustaría poder seguir representando a Racing de esta manera. Me encanta hablar del club y también me gustaría ser una especie de embajador. El Racing sabe mi teléfono, siempre me pueden llamar si piensan en mí y les responderé favorablemente.
“Merezco jugar una última vez con la camiseta de Duendes”
Escuchamos tu deseo de no abandonar el mundo del rugby. ¿Le aterrorizaría una nueva vida sin rugby y quizás con unos kilos de más?
JI: ¡Eso, no creo que eso vaya a suceder! Me reté a mí mismo a estar en mejor forma física después de retirarme del juego que durante mi carrera. Ya lo he hablado con mi esposa. Le dije que no dejaría de entrenar. Lo haré como si todavía fuera un jugador. Simplemente manejaré mi propio ritmo. Entonces no tengo miedo de eso ni de nada más. Antes de ser jugador de rugby trabajé duro para ser una buena persona. Si mi camino me lleva a cortar el césped, lo haré con la ambición de hacer el césped más bonito del mundo.
Nunca dejaste de hablar de tu club formador en Argentina. ¿Has pensado en volver para completar el ciclo?
JI: Realmente me gustaría hacer eso. Cuando estábamos en La Rochelle vi las imágenes del partido del Burdeos y cuando vi el homenaje que le hicieron a Jandre Marais y Kane Douglas dije “¡guau!”. Realmente es el final soñado para un jugador terminar en un club como este. Entonces sí, merezco jugar una última vez con la camiseta de Duendes. Y durante estos pocos partidos, devolver al club y a la afición lo que me dieron, en particular la oportunidad de tener una carrera increíble.
¿Antes, idealmente, de emprender una carrera como entrenador a la que aspira y que le permitiría no perder el contacto con el rugby?
JI: El rugby es mi pasión y se ha convertido en una forma de vida para mí. ¿Qué es más divertido que poder evolucionar cada día en un campo que te hace feliz? Si quiero entrenar, tengo que prepararme de la mejor manera. Ya he empezado el curso de formación. También obtengo mucha información de referentes como Gonzalo Quesada, Michael Cheika o Mike Prendergast. En el club también hablo mucho con Fred Michalak y Yannick Nyanga. Compartir sus experiencias es para mí el mejor diploma.
Fotógrafo: ARCHIVO RCH
Fuente: ACTU.FR / ANTHONY TALLIEU / BRIAN WILLCHAM