El ex fullback de los Wallabies se enfrentó a los abucheos y burlas de la multitud cuando jugó para World XV contra los Barbarians en Londres el pasado fin de semana.
El ex entrenador de los All Blacks, Sir Steve Hansen, estuvo a la defensiva por salir en defensa de Folau luego del ataque audible.Folau, quien fue despedido por Rugby Australia en 2019 por publicar contenido anti-gay en las redes sociales, anotó un try durante el partido, pero recibió continuos abucheos cada vez que tocaba la ovalada.
La Rugby Football Union (RFU) exhibió una bandera del orgullo en Twickenham, donde los manifestantes LGBTQ+ se encontraban entre los 32 597 espectadores que asistieron.
Hansen, que llevaba una pulsera del orgullo, reconoció que no compartía los puntos de vista de Folau, pero creía en ofrecerle una oportunidad de crecimiento y cambio personal.
En sus comentarios posteriores al partido, Hansen expresó: "No necesariamente tenemos que estar de acuerdo con nuestras opiniones, pero tienes derecho a tener una. No puedes ser castigado por el resto de tu vida por tener una opinión con la que la mayoría de nosotros no estamos de acuerdo. Siempre creí que no se puede ayudar a alguien a cambiar dejándolo afuera".
La decisión de Hansen de incluir a Folau en el equipo de World XV generó controversia, pero defendió su elección."Israel Folau es un muy buen jugador de rugby. Es de clase mundial. Y sé que al elegirlo habrá algunas personas lastimadas, y lo entiendo. Sin embargo, quiero que esas personas entiendan que las creencias y puntos de vista de Israel no son los nuestros. Y no estamos de acuerdo con ellos. Él es un jugador de rugby ante todo, y ha sido sancionado. Esas sanciones terminaron, está jugando al rugby, probablemente irá a la Copa del Mundo, así que mi trabajo es elegir el mejor equipo que pueda elegir, y eso es lo que quiero".
Hansen respaldó la importancia de que la RFU ondeara la bandera del Orgullo en BBC Sport, antes del partido."La bandera está llamando la atención de la gente, y la conciencia de por qué está allí es para apoyar a las personas que son juzgadas y tratadas mal por ser quienes son. Merecen ser amados y cuidados tanto como cualquier otra persona. Si todos hiciéramos eso, sería un lugar feliz, ¿no? La gran lección allí es tratar a todos con amabilidad y amor".
Desde la ruptura con Rugby Australia, Folau cambió su lealtad internacional a Tonga. Es probable que represente a la nación del Pacífico en la Copa Mundial de Rugby de este año en Francia.
Fuente: BRIAN WILLCHAM