El equipo de Andy Farrell tuvo que trabajar para superar a Gales, 31 a 7. Después de una primera etapa a pura autoridad y con un parcial 17-0, los de verde tuvieron una dura resistencia en el segundo tiempo. El try del bonus llegó en la última pelota cuando los de verde jugaban con 14 jugadores. Irlanda aspira a conseguir un nuevo Grand Slam luego de obtener su 11° triunfo consecutivo en el 6 Naciones. De esta manera igualaron el récord que tenía Inglaterra entre 2015 y 2017 y en un par de semanas viajarán a Londres para superarlo.
Con la confianza habitual de los últimos tiempos, Irlanda salió decidido a ser el protagonista del partido. La tarea de demolición arrancó desde el minuto cero, pero recién a los 6m, los de verde abrieron el marcador, cuando Crowley anotó con un penal el 3-0.
Gales oponía una férrea defensa, tackleando toda camiseta verde que se acercaba a sus 22. Así se mantuvo en partido, sin recibir tries en el primer cuarto del partido, con una posesión de casi el 80% del conjunto local.
A los 20m el scrum verde generó una infracción. Irlanda no pateó y buscó el touch para ir por el line y el maul. Así Sheehan convirtió el primer try del partido para poner el 10-0 tras la conversión de Crowley.
En 30m los Dragones llevaban 7 penales concedidos de tanto defender. El equipo local insistía con el line y el maul; no pudieron anotar en el primer intento, pero luego de más de diez fases convirtieron un gran try, que apoyó Lowe sobre la punta izquierda (17-0).
El segundo tiempo tuvo un mejor comienzo de Gales, que descontó con un try-penal y amarilla para Beirne (17-7). La sanción al jugador local emparejó el dominio del partido, que tuvo una larga secuencia sin interrupciones y pelota viva. Fue el mejor momento de los Dragones en el partido que puso en aprietos a un elenco irlandés que se defendió muy bien (a esa instancia los galeses llevaban 141 tackles contra 111 de Irlanda).
Los minutos finales fueron otra vez fueron del equipo de Andy Farrell. A los 36m, Frawley anotó el tercer try (24-7) para saborear lo que al final fue una durísima victoria. Sin embargo, las indisciplinas le dieron el control otra vez a Gales, con la segunda amarilla local a Ryan cuando restaban 5 minutos.
Pero el tesón y la convicción irlandesa los hizo ir por el punto bonus, que llegó en la última pelota con el try de Beirne. Irlanda ganó con bonus, 31-7 y lleva 15/15 en el 6 Naciones. Le quedan Inglaterra y Escocia para ir por el Grand Slam. El bicampeonato ya está al alcance de sus manos.
Las formaciones
IRLANDA: 1- Andrew Porter, 2- Dan Sheehan, 3- Tadhg Furlong, 4- Joe McCarthy, 5- Tadhg Beirne, 6- Peter O´Mahony (c), 7- Josh van der Flier, 8- Caelan Doris, 9- Jamison Gibson-Park, 10- Jack Crowley, 11- James Lowe, 12- Bundee Aki, 13- Robbie Henshaw, 14- Calvina Nash, 15- Ciaran Frawley. HC: Andy Farrell
Suplentes: 16 Ronan Kelleher, 17 Cian Healy, 18 Oli Jager, 19 James Ryan, 20 Ryan Baird, 21 Jack Conan, 22 Conor Murray, 23 Stuart McCloskey
GALES: 1- Gareth Thomas, 2- Elliot Dee, 3- Keiron Assiratti, 4- Dafydd Jenkins (c), 5- Adam Beard, 6- Alex Mann, 7- Tommy Reffell, 8- Aaron Wainwright, 9- Tomos Williams, 10- Sam Costelow, 11- Rio Dyer, 12- Nick Tompinks, 13- George North, 14- Josh Adams, 15- Cameron Winnett. HC: Warren Gatland
Suplentes: 16 Ryan Elias, 17 Corey Domachowski, 18 Dillon Lewis, 19 Will Rowlands, 20 Mackenzie Martin, 21 Kieran Hardy, 22 Ioan Lloyd, 23 Mason Grady.
Los Tantos
PT: 6m, penal de Crowley (I); 20m y 31m, tries de Sheehan y Lowe convertidos por Crowley (I). Resultado parcial: Irlanda 17 vs. Gales 0
ST: 3m, try-penal (G); 36m y 40m, tries de Frawley y Beirne convertidos por Crowley (I).
Amonestado: 3m, Beirne (I) y 35m, Ryan (I)
Resultado final: Irlanda 31 vs. Gales 7
Fotógrafo: Irish Rugby
Fuente: Hernando De Cillia