En el Aviva Stadium de Dublín, Irlanda derrotó a Gales por 24 a 14 en la segunda fecha del Seis Naciones
Ambos equipos venían de ganar en la fecha inicial. Los galeses habían goleado a Italia mientras que los verdes obtuvieron una valiosa, pero trabajada victoria ante Escocia por 19 a 12. Ambos defendían honores desde la estadística, ya que Gales llegaba con un invicto de ocho partidos en esta competición y de conseguir el triunfo alcanzaba su mejor marca histórica. Irlanda por su parte sumaba 16 victorias en las últimas 17 presentaciones en casa.
Por Darío Procopio
El primer tiempo encontró a Irlanda enfocada en dominar las formaciones fijas y espontáneas para sacarle la pelota a Tomos Williams y Dan Biggar. El éxito de los verdes en esa fase, liderados por CJ Stander, se tradujo también en un dominio territorial que se extendió durante toda esa primera mitad. Gales sólo atinaba a defender los embates sin protagonismo, pero lo hacía bien. Solamente la abnegada predisposición para el tackle de los dragones, impidió que Irlanda tradujera su dominio en puntos. Y cuando falló la defensa, Irlanda mostró falta de efectividad y errores de manejo en los últimos metros.
En esos primeros 40 minutos, Gales solo dispuso de una sola jugada de try y en contrapartida con la poca efectividad del local, los dragones encontraron fácil el camino al ingoal con una escapada de Alun Wyn Jones que combinó bien con Biggar y Williams para el try del medioscrum. Gales se puso arriba por 7 a 5, y neutralizó la ventaja parcial que había conseguido Irlanda unos minutos antes a través de un try de su fullback Jordan Larmour.
En una de las últimas del primer tiempo, un buen movimiento de los delanteros verdes y una arremetida imparable de Furlong, a la salida de un maul, volvió a poner a Irlanda al frente por 12 a 7, en lo que sería el resultado del primer tiempo. Poca ventaja se llevaba el local por el dominio del juego que demostró.
Apenas iniciado el segundo tiempo, Van der Flier encontró el camino al try e Irlanda estiró las diferencias en el marcador. Era de esperar que el actual campeón despertara y reaccionara, tiempo tenía. Y así ocurrió, de a poco los dragones rojos empezaron a encontrarse, y a ganar en el contacto. Irlanda sintió el desgaste de una hora de buen rugby. Gales pudo descontar mediante Hadleigh Parkes, pero al centro se le cayó la pelota en el ingoal cuando intentó apoyar.
Sobre el final las acciones se emparejaron y llegaron a apoyar un try por bando mediante Andrew Conway y Justin Tipuric para el 24 a 14 final.
Las estadísticas indicaron que los verdes dominaron el territorio en una proporción del 55% a 45% y tuvieron a favor un mínimo margen de posesión de 51% a 49%. Pero los números y el resultado no se condicen con el dominio que se vio en el juego. Irlanda ganó un duelo clave en sus aspiraciones y lo hizo con punto bonus. Sin embargo lo más importante fue la manera clara en la que se impuso.
Síntesis del partido
Formaciones:
Irlanda (24): 1-Cian Healy, 2-Rob Herring y 3-Tadhg Furlong; 4-Iain Henderson y 5-James Ryan; 6-Peter O'Mahony, 7-Josh van der Flier y 8-CJ Stander; 9-Conor Murray y 10-Johnny Sexton (Capitán); 11-Jacob Stockdale, 12-Bundee Aki, 13-Robbie Henshaw, 14-Andrew Conway y 15-Jordan Larmour
Cambios: ST 5’ Keith Earls por Robbie Henshaw 10’ Dave Kilcoyne por Cian Healy;26’ Ronan Kelleher, 18-Andrew Porter y Devin Toner por Cian Healy, Rob Herring y Tadhg Furlong;30’ Max Deegan por Peter O'Mahony y Ross Byrne por Johnny Sexton. Sin ingreso: John Cooney
Entrenador: Andy Farrell
Gales (14): 1. Wyn Jones, 2. Ken Owens y 3. Dillon Lewis; 4. Jake Ball y 5. Alun Wyn Jones (Capitan); 6. Aaron Wainwright, 7. Justin Tipuric y 8. Taulupe Faletau; 9. Tomos Williams y 10. Dan Biggar; 11. Josh Adams, 12. Hadleigh Parkes, 13-Nick Tompkins, 14. George North y 15. Leigh Halfpenny
Cambios: ST 5’ Jarrod Evans por Dan Biggar; 8’ Ross Moriarty por Wainwright y Gareth Davies por Tomos Williams; 24’ Rhys Carre por Jones; 28’ Leon Brown por Dillon Lewis. Sin ingreso: Adam Beard y Johnny McNicholl.
Entrenador: Wayne Pivac.
Tantos del partido
Primer Tiempo: 19’ Try de Larmour (I); 27’ Gol de Biggar por try de Williams (G); 31’ Gol de Sexton por try de Furlong (I).
Resultado Parcial: Irlanda 12 v Gales 7
Segundo Tiempo: 7’ Gol de Sexton por try de Van der Flier (I); 35’ try de Andrew Conway (I); 40’ Gol de Halfpenny por try de Justin Tipuric (G).
Resultado Final: Irlanda 24 v Gales 14
Incidencias: Amarilla ST 39’ CJ Stander (I)
Estadio: Aviva Stadium, Dublin
Árbitro: Romain Poite (France)
Fotógrafo: Sixnations.com
Fuente: Darío Procopio