El centro galés quiere formar la dupla de centros con su compañero de Scarlets y vencer a los Springboks para ayudar al XV del Dragón a meterse por primera vez en la historia en la final de la Copa del Mundo.
Hadleigh Parkes quiere volver a asociarse en el centro de la cancha con Jonathan Davies para vencer a Sudáfrica y arruinarles a los fans de los Boks los festejos de ese día.
Parkes, quien probó la tradicional braai (barbacoa) cuando pasó cuatro meses en Sudáfrica, tiene la esperanza de que su compañero y centro de Gales, Jonathan Davies, esté en forma para el partido del domingo por semifinales en Yokohama, tras haber sido descartado del partido por cuartos de final ante Francia por una lesión en la rodilla.
Y sería aún mejor para Parkes si puede repetir los dos tries que le marcó a los Springboks dos años atrás en su debut con el XV del Dragón.
Jugó rugby a nivel de club para los Southern Kings y sabe que los seguidores de los Boks van a estar de fiesta mientras miren el partido el domingo a la mañana.
“Me estaba quedando en Port Elizabeth, pero me lesioné por lo que pude conocer otras partes de Sudáfrica”, dijo Parkes. “Estuve allí por 16 semanas, me bronceé realmente bien, eso es seguro. Hice muchos safaris”.
“Previo a los partidos importantes, organizan fiestas en sus camionetas y hacen algo similar a la NFL. Durban es muy conocida por eso. Hay algunos campos de rugby detrás del estadio donde hacen sus braais y te ofrecen brandy y bebidas, cervezas y todo ese tipo de cosas. Sería lindo arruinarles la mañana”.
Si llegase a alcanzar la victoria, depositaría a Gales en su primera final de Copa del Mundo en su historia y le encantaría hacer eso con Davies a su lado. Quien iba a ser su pareja de centros ante Les Bleus, continúa batallando para llegar al partido del sábado en óptimas condiciones luego de haberse perdido los últimos dos partidos por una lesión en la rodilla sufrida en el inicio del try crucial para el trabajado triunfo por 29 a 17 sobre Fiji en el Grupo D.
El jugador de 31 años de edad, compañero de Parkes en Scarlets, fue nombrado en el equipo para el partido por cuartos de final ante Francia, pero debió retirarse de la convocatoria a último momento tras tomar consciencia de que no estaba en las condiciones físicas adecuadas para un partido de tal magnitud.
"Fue una decisión difícil para Jon”, comentó Parkes. “Por mucho que quieras jugar e ingresar al campo de juego y decir que estás en condiciones, fue capaz de darse vuelta y decir 'no, en realidad no lo estoy'. Fue algo muy grande de su parte, poner al equipo en primer lugar”.
"Él es muy importante para Gales y para los (British and Irish) Lions. Jonathan ha tenido varias giras muy exitosas. Es un gran líder dentro del equipo”.
“En ataque es una buena voz de comando y realmente una tormenta con la pelota. Contra Fiji fue él quien comenzó un try y también es una opción para patear con el pie izquierdo”.
"Es más conocido por su defensa y gracias a que puede leer las jugadas que suceden detrás de los primeros atacantes, hace muchos tackles importantes. Es una parte importante del equipo y sé que tanto él como el cuerpo médico están haciendo todo lo posible. Lo están ayudando mucho”.
Parkes admitió haberse sorprendido gratamente con su compañero Owen Watkin, quien tuvo que dar un paso al frente y reemplazar a Davies en el compromiso ante Francia. "Owen lo hizo realmente bien, es un jugador joven con un gran futuro. Pero Foxy (Davies) ha estado con nosotros por más tiempo y lo conozco un poco mejor porque he jugado con él en el club y también para Gales”.
Y mientras está disfrutando la posibilidad de jugar una semifinal de RWC, cree que Gales necesitará mejorar mucho lo mostrado en la victoria por 20 a 19 sobre Les Bleus. Al respecto, declaró: "Estamos un poco decepcionados con la forma en que jugamos la semana pasada, pero logramos el objetivo. Ahora estamos en las semifinales y jugar un partido así en una Copa del Mundo no es algo que se dé todos los días. La última vez que Gales consiguió llegar a esta instancia, fue en 2011. Es una semana muy emocionante y especial. Los Springboks son un rival muy duro. Siempre están entre los mejores tres del mundo”.
Para cerrar, analizó al equipo de Rassie Erasmus: "Son muchachos muy grandes físicamente, un equipo muy fuerte y juegan con mucho estilo. Disfrutan la parte física del partido, pero a nosotros también nos gusta imprimirle eso al partido”.
Fuente: Gentileza World Rugby.