En Nantes le ganó a Los Lelos por 43 a 19 y terminó como líder del Grupo. Mañana, por esta misma zona, en Toulouse, Fiji y Portugal cerrarán la primera fase de Francia 2023.
Con un hat-trick de Louis Rees-Zammit los Dragones Rojos hicieron lo que tenían que hacer. Le ganaron a Georgia y esperan rival para los Cuartos de Final en Marsella.
De entrada, la lesión de Gareth Anscombe (tuvo un tirón en el calentamiento) la figura en la victoria ante Australia, puso en la cancha a Sam Costelow, de apertura, con Dan Biggar en el banco de los suplentes, resguardado por Warren Gatland para los Cuartos de Final.
Durante 15m el partido fue un aburrido duelo de patadas entre campo y campo. Gales se apoyó en la buena obtención y potencia de su pack. Después mostró pocas ideas, el primer try llegó luego de un line y maul que definió en una fase posterior, Tomas Francis. Georgia fue defensa y más defensa. Muy limitado en la creación, algo que pagó en esta Copa.
La segunda conquista fue más vistosa. Juntaron hombres sobre la zona izquierda de su ataque y cuando Sam Costello abrió la pelota a Liam Williams sobre la derecha, el wing galés definió con facilidad luego de dos amagos. A los 27m ganaban 17-0 con un penal de Costello.
A falta de 5m Georgia tuvo su mejor tramo del primer tiempo. Insistió con el line y el maul y consiguió descontar por medo de su capitán, Merab Sharikadze (17-7).
El segundo tiempo fue todo de Georgia, lástima el pase de su medio scrum al inicio que terminó con el try de Louis Rees-Zammit para poner a 24-7 sin hacer demasiado.
Los Lelos se atrevieron y pese a sus limitaciones fueron los mejores. Con los forwards complicaron a los galeses que sólo se defendieron. Así apoyaron por segunda vez, gracias al poder de sus delanteros (try de Karkadze) para ponerse 24-14 y se pusieron a tiro con un try bárbaro del wing, Davit Niniashvili (24-19).
Sin embargo, de ahí en más se desinflaron. Faltaba poco y en Gales empezaban a llenase de preguntas. Pero como tienen jugadores de calidad, en dos acciones individuales definieron todo. Rees-Zammit, que con un sombrerito y una carrera sensacional y otra patada larga selló el triunfo a su favor con dos tries más y el punto bonus (36-19). El cierre fue con la frutilla al postre de George North (43-19).
El equipo de Gatland se llevó el Grupo C contra todos los pronósticos. Ganó los cuatro que jugó y eliminó a Australia. Que más se puede decir de estos voluntariosos galeses. Que encararán los Cuartos de Final con chances de estar en otra semifinal. Por ahí llegarán Los Pumas o Japón. Uno espera que sea la Argentina.
Entonces ahí habrá que ver quién estará más despierto de los dos. Gales como Inglaterra no asustan. Pero como siempre se hacen respetar.
En Francia ya escribieron parte de su historia en este Mundial, habrá que ver como la terminarán.
Fotógrafo: Welsh Rugby union
Fuente: Hernando De Cillia