El equipo que compite en el Guinness Seis Naciones recibe al campeón del Rugby Europe Championship en Cardiff en un partido que definirá quien juega en el WXV 2 y quien en el WXV 3 en septiembre y octubre.
Las piezas finales del rompecabezas del WXV 2024 se ordenará el sábado cuando Gales reciba a España en el Cardiff Arms Park.
Tras la clasificación regional ya sabemos cuales son los 18 equipos que competirán en la segunda edición del WX en septiembre y octubre.
El play-off del sábado determinará si las anfitrionas o las españoles compiten en el segundo nivel en Sudáfrica. El equipo que pierda en Cardiff jugará en el WX 3 en Dubai.
Al finalizar el WXV 2024, las seis naciones que no hayan clasificado aún obtendrán su pasaje a la Rugby World Cup Femenina 2025,
Por ello, la clasificación a WXV 2 es crucial para las esperanzas de los equipos de aparecer en el torneo principal en Inglaterra.
Gales, que compitió en la edición inaugural del WXV 1 en 2023, se encuentra en el play-off después de terminar en el sexto puesto en el Guinness Seis Naciones 2024.
Al ganar el Campeonato Europeo Femenino de Rugby por séptima vez consecutiva a principios de este año, España obtuvo su oportunidad de un lugar en WXV 2.
Las Leonas perdieron el título inaugural de WXV 3 ante Irlanda cayendo 15-13 en el partido decisivo en Dubai en octubre.
El equipo de Juan González Marruecos sólo ha perdido una vez desde entonces - ante Sudáfrica por el mismo marcador en marzo - y estuvo entrenando con Canada Selects este mes en preparación para el repechaje de Cardiff.
España ocupa el puesto 13 en el Ranking Femenino de World Rugby, cinco lugares y 9,13 puntos de rating debajo de sus anfitrionas.
Pasarían por encima de los Springbok Women y llegarían al puesto 12 con una victoria en Cardiff, un resultado que dejaría a Gales en el puesto 10.
Las anfitrionas, conducidas por Ioan Cunningham, han ganado sólo uno de sus últimos ocho partidos, no pueden mejorar su calificación o posición en el ranking debido a la brecha entre los equipos antes de tener en cuenta la ponderación local.
A pesar de la distancia entre los equipos en la clasificación, España lidera la historia de este enfrentamiento con siete victorias a cinco, con un empate; ganó el último encuentro 29-5 en 2019.
Laura Delgado jugó ese partido y mientras se prepara para enfrentarse con varios compañeras de equipo de Gloucester-Hartpury, incluida Sisilia Tuipulotu con quien vive, está segura de que Las Leonas pueden ganar en Cardiff.
"Estamos enfocadas en trabajar juntas", dijo. “Estar en una buena posición mental durante los 80 minutos, en los momentos buenos y en los momentos más difíciles. Necesitamos estar preparadas en cada momento."
“Estoy segura de que podemos hacer un buen partido y ganar. Definitivamente."
Una de las compañeras de club de Delgado, Kate Williams, tiene la esperanza de que los contingentes de Gloucester-Hartpury y de Bristol Bears en el equipo de Gales puedan mantener terminar bien la temporada.
"Todo el mundo está de muy buen humor en este momento porque tanto nosotras como Bristol terminamos la temporada en lo más alto", dijo Williams a BBC Sport.
"Estamos listas para este fin de semana."
"Aunque nuestro Seis Naciones no fue como queríamos, trabajamos muchísimo y estamos enfocando los detalles más finos.
"Hemos demostrado ser un buen equipo, sólo tenemos que replicar eso y estaremos bien."
"Tenemos algunas jugadoras realmente buenas y si cumplimos nuestros propios roles, estaremos muy bien".
Fotógrafo: WORLD RUGBY
Fuente: WORLD RUGBY Y BRIAN WILLCHAM