Con un claro 26 a 14 a cargo del equipo francés, la Argentina se despedirá de París sin cumplir con su objetivo, competir por una Medalla Olímpica. Francia, en cambio, cumplió el suyo, jugará ante Sudáfrica por llegar a la final, el sueño que se trazó el día que supo que los Juegos Olímpicos se iban a jugar en su casa, en París.
Por una medalla
Desde Qatar 2022 había un aroma especial cada vez que juegan Francia y la Argentina. En la final de Madrid, con la victoria del equipo de Antoine Dupont y la expulsión de Rodrigo Isgró que lo sacó de la primera fase de los Juegos.
En la serie reciente que se jugó en nuestro país hubo varias cosas que alimentaron el duelo. Dos jugadores detenidos por abuso sexual en Mendoza, encontronazos entre Galos y Pumas en ambos tests y un canto en Vélez que confirmó el momento que se vive por su contundencia: “el que no salta es un francés” reemplazando al ya tradicional y enconado grito de guerra contra los ingleses. Los Pumas de Bronce también son un antecedente, ganándoles en Paris el partido inaugural y el del tercer puesto en 2007.
El Stade de France estaba en llamas. Agresivo ante cada camiseta argentina, picante como todo lo que se está viviendo en la Francia de estos días, muy diferente a lo que vivimos unos meses atrás, en una Copa del Mundo que transmitió cordialidad y convivencia entre los miles de simpatizantes que recorrieron el torneo por todo el territorio francés.
La inclusión de Rodrigo Isgró
Las horas posteriores a la derrota con Australia fueron de pura incertidumbre. Quedar segundo en el grupo era esperar el rival, que llegaría luego de los choques entre USA vs. Uruguay y Francia vs Fiji. La holgada victoria de los norteamericanos dejaba la puerta abierta para dos duelos no deseados, o sí: muchos de los jugadores argentinos querían enfrentar a Francia. Estaban tocados y se sentían dolidos. Había sed de revancha. Y Francia fue, así nomás. El choque de Cuartos de Final por una medalla sería contra los locales, con todo lo que eso implicaba.
Los momentos posteriores al tercer partido preocuparon, más por el presente del equipo. No se había jugado bien, se perdió mal contra Australia y la sensación que había era que había que mezclar y dar de nuevo. La espera hasta las 21,30 de Francia iban a ser en dentro del estadio. Pero el ambiente era una olla a presión. Así que la decisión fue volver al hotel.
Mucho se pensaba en Rodrigo Isgró. ¿Entraría al equipo y por quién? ¿Había algún lesionado? Ya se sabía desde ayer que Germán Schulz estaba tocado, se había doblado el tobillo. ¿Pero cómo lo sacabas de la cancha al Turco? Si en todos los Circuitos terminan casi al límite de sus posibilidades físicas, esta vez no iba a ser mucho peor.
Las horas previas se consumían cuando de pronto se hizo pública la noticia. Llegó el comunicado de la UAR que señalaba: “Cambio en el plantel! Germán Schulz sufrió un esguince grado 2 en su tobillo derecho. En su lugar, ingresará Rodrigo Isgró, quien estaba como reserva”. ¡Pronta recuperación, Ger!
Así el mejor jugador de mundo del 2023 iba por su revancha. A 14 minutos de la gloria, el mendocino iba a tener la oportunidad de vengar aquella mala acción de Madrid. El final de la película llegaría en solo unas horas.
El partido
La lluvia llegó a Paris igual que en octubre del año pasado, cuando los Springboks y los All Blacks definieron la Copa del Mundo en Saint Denis, la que ganaron los sudafricanos en una definición apasionante. Ahora, franceses y argentinos se enfrentaban por el paso a una medalla, el que perdía tendría que conformarse sólo con luchar del quinto al octavo puesto. La Argentina salió a la cancha a las 21, hora local, cuando Nueva Zelanda y Sudáfrica abrían los Cuartos de Final. En medio de un abucheo general, el partido ya empezó a jugarse media hora antes.
En el arranque no estuvieron ni Dupont ni Moneta, las estrellas de ambos equipos que se quedaban para la resolución del partido, en este nuevo juego de estrategias con los jugadores de impacto. El estadio vibraba al compás del “Allez Les Bleus” con 75.000 hinchas vestidos de azul, rojo y blanco. Mientras tanto Sudáfrica daba “el golpe olímpico” al eliminar a los All Blacks, 14-7.
Del partido, lamentablemente hay que decir, que en la cancha no hubo equivalencias en ese primer tiempo. Fue todo de Francia, con un 21-0 lapidario que condenó cada acción deficitaria del equipo argentino. Los Pumas no aparecieron, lo perdieron de principio a fin con los tries de Timo y Grendidier, dos veces, todos convertidos por Rebbadj (21-0).
En el segundo tiempo entró Moneta, el equipo lo fue a buscar y llegó el descuento de Isgró (21-7). Con tiempo había que ganar esa salida, una de las grandes deficiencias de este equipo en los Juegos. Justo lo mejor que había tenido en la temporada. Francia se equivocó en el manejo, sufrió una amarilla y Los Pumas tuvieron una nueva chance para descontar. El Rayo Moneta apoyó otra vez y ahora estaban 21-14. Con la posesión luego de ganar la salida Moneta tuvo la conducción de un ataque que pudo ser decisivo.
Las decisiones a veces salen bien, otras salen mal. El sombrerito de Marcos que tantas veces terminó en try esta vez finalizó en mano de los franceses. Francia recuperó la posesión, agotó los minutos y Dupont, en la última jugada, selló la suerte argentina con la conquista final, 26-14.
Los Pumas se quedaron en el camino, terminó el sueño olímpico, simplemente porque el equipo no fue el mismo que el que llegó hasta Francia como candidato. Los locales fueron mejores y muchos más inteligentes en los 14 minutos que se jugaron en el Stade de France.
Los equipos
Francia (26): 2. Andy Timo, 3. Rayan Rebbadj, 5. Stephen Parez Edo Martin, 6. Paulin Riva (capitán), 7. Jefferson-Lee Joseph, 8. Antoine Zeghdar, 9. Aaron Grandidier Nkanang,
Entrenador: Jerome Daret
Suplentes: 1.Varian Pasquet, 10. Jean Pascal Barraque, 11. Antoine Dupont, 12. Jordan Sepho y 14. Nelson Epee.
Los Pumas (12): 1. Joaquín Pellandini, 6. Santiago Álvarez Fourcade (capitán), 7. Tobías Wade, 9. Matías Osadczuk, 10. Santiago Mare, 11. Luciano González Rizzoni y 13. Rodrigo Isgró.
Entrenador: Santiago Gómez Cora.
Suplentes: 2. Tomás Elizalde, 4. Matteo Graziano, 5. Agustín Fraga, 8. Gastón Revol, y 12. Marcos Moneta.
Primer tiempo: 3, 5 y 7 minutos tries de Andy Timo y Aaron Grandidier Nkanang (2) convertidos por Rayan Rebbadj (F).
Resultado parcial: Francia 21 vs Los Pumas 0.
Segundo tiempo: 2 minutos, try de Rodrigo Isgró convertido por Santiago Mare, 4m try de Marcos Moneta convertido por Joaquín Pellandini (A), y 7m try de Antoine Dupont (F).
Amarilla: 3 minutos, Jordan Sepho (F)
Resultado final: Francia 26 vs Los Pumas 12
Árbitro: Jordan Way (Australia)
Árbitros asistentes: Aj Jacobs (Sudáfrica) y Tevita Rokovereni (Fiji)
Cancha: Stade de France
Público: 75.000 espectadores
Fotógrafo: UAR- Lucas Curra
Fuente: Hernando De Cillia