La noticia nos llegó desde Paris a través del querido Willy Nervi y nos dejó helados. El viernes último falleció José María Cabanas, uno de los árbitros que no solo dirigió partidos, sino que dignificó al rugby dentro y fuera de la cancha. Pero más allá de eso nos trajo gratos recuerdos de un ser ejemplar como persona y que cada vez que se lo requería a la hora que fuera estaba al pie del cañón para explicarnos cada fallo. Como periodista charlé mucho con él en la URBA y también fuera de ella para entender no solo un poco más del reglamento de nuestro juego. Cabanas fue entrenador de la cuarta división del recordado Obras Sanitarias y socio fundador del Club San Patricio. Nada mejor para despedirlo entones que dos de "sus colegas" de época como Efrain Sklar y Ricardo Lamastra para dejarnos una semblanza en estas líneas de lo que fue José María para nuestro deporte. Vuela alto "Cabanitas", se te va a extrañar.
EFRAIN SKLAR: José Cabanas en primer lugar fue un gran deportista.
Comenzó en los 50´ jugando al fútbol y llegando a jugar algunos partidos en la primera de Lanús. Luego se enamoró del rugby y jugó durante muchos años el primera de wing 3/4 y fue un gran pateador.
Cuando dejó de jugar se volcó al referato haciendo una carrera brillante y llegando a ser por un tiempo el referee Número 1. Arbitró a varios seleccionados extranjeros de gira contra equipo provinciales.
Dueño de un carácter fuerte, pero ameno era muy querido por jugadores y el público. Imponía mucha autoridad dentro de la cancha.
Fue dirigente de la Asociación de Referees durante un largo tiempo y formó parte del grupo fundador de San Patricio.
En lo personal fue muy inspirador para los referees jóvenes, entre los que me incluyo, para que nos acerquemos al referato.
Fue quien firmó mi solicitud de socio en la hoy desaparecida ARURBA.
Estará siempre en mis recuerdos.
RICARDO LAMASTRA: “La partida de José Cabanas genera una gran pena. José tenía 92 años y era un apasionado del rugby. Como Jugador fue un eximio pateador de la Primera de Obras Sanitarias en la década del 60. También fue entrenador y tuve la suerte que me entrenara en la cuarta división de Obras".
"Despues emigró a San Patricio, en donde fue socio fundador y dirigente (Formó parte de la primera Comision Directiva del club celeste en la recordada presidencia de Luis Cacciabue padre)".
"Luego José, ya como referee, se transformó en un referente del arbitraje en La Argentina".
"Era un tipo muy entrador y querido por muchos a pesar de algunos detractores".
"Yo lo quise mucho y tengo una gran tristeza".
"Lo más importante de José era su pasión por el Rugby que realmente fue su vida ya que siempre vivió y pensó en el Rugby”
Fotógrafo: Rugby Champagne
Fuente: Jorge Ciccodicola