Con angustia hasta el último minuto. Así vivieron los Leones el triunfo que tal vez pueda depositarlos en el sueño de volver a jugar un mundial. El try del argentino Santiago Ovejero en el minuto 83 y la posterior conversión del francés Manuel Ordas quebraron la resistencia de los Osos, para con el 41-37 liderar esta segunda fase del Europa Rugby Championship, con dos triunfos consecutivos, eso sí, ante los dos rivales más débiles del torneo, Países Bajos y Rusia. En los restantes cotejos de la 2ª fecha, Georgia goleó a Países Bajos, 74-10 y Rumania a Portugal, 37-27 en un verdadero partidazo
España sufrió mucho para vencer a Rusia. Llegó al final tres puntos abajo y con un jugador de menos, por una tarjeta amarilla a Merkler. Pero no se resignó y fue a buscar su suerte. Con este éxito Los Leones se jugarán parte de su futuro dentro de dos semanas, cuando en Madrid reciban a Rumania, equipo que el año pasado los venció como local en Bucarest, 22-16.
Los tries del elenco que dirige Santi Santos los consiguieron Gimeno, Pinto Ferrer, dos de Minguillon y el agónico de Ovejero, sumados a los cuatro penales y dos conversiones de Ordas. Para los Osos fueron cuatro penales y tres conversiones de Gaisin y tries de Gresev, Ryabischuk, Davydov y Zhivatov. Hubo dos tarjetas amarillas por lado, Malié y Merkler España y Makarenko y Magomedov para Rusia.
El elenco español estuvo integrado por nueve franceses de nacimiento, ocho nativos de España, cuatro argentinos (Fernando López, Facundo Domínguez, Santiago Ovejero y Bautista Güemes), un inglés y un camerunés.
España disputó un sólo mundial en su historia, el de Gales 1999. Integró el Grupo A junto a Sudáfrica, Escocia y Uruguay, jugando todos su partidos en territorio escocés.
El debut fue ante Uruguay, en Galashiels, con derrota 27-15. Los otros dos cotejos fueron en Murrayfield, dónde perdió 47-3 ante los Springboks y 48-0 vs. Escocia.
Georgia con un pie en el mundial
Ganador absoluto del Europa Rugby Championship de 2021, el empate como local ante Portugal de la semana postergó sólo por unos días la clasificación de Los Lelos para una nueva cita mundialista. La goleada en Países Bajos 72-10, no hizo más que demostrar las grandes diferencias que hay entre estos dos seleccionados.
Georgia hizo 12 tries: Khmaladze, Lobzhanidze (2), Chkoidze (2), Tabutsadze, Jalagonia, Babunashvili, Japaridze y Giorgadze (3). Abzhandadze convirtió seis de doce. Danen apoyó el único try holandés que convirtió Weersma, que además sumó un penal en el primer tiempo.
Rumania y Portugal, un partidazo
Ya lo había anunciado una semana atrás con el empate ante Georgia en 25 tantos. Y en el Estadio Nacional Arco del Triunfo de Bucarest, Portugal no fue menos. Luego de un primer tiempo excepcional, 22-13 arriba, no pudo sostenerlo y finalmente el triunfo se quedó en manos de Rumania, luego de una remontada excepcional de los Robles, que pasaron de un 13-27 abajo a un 37-27 final, que los coloca expectantes para viajar a España dentro de dos semanas y asegurar su pasaje directo a Francia.
Fueron dos estilos definidos, el talentoso de los backs portugueses que duró hasta los 10 minutos del segundo con el último try de Pinto y el de los durísimos forwards locales, que con tres tries definieron el match y terminaron con la resistencia de los lusitanos.
Los tries de Rumania fueron de Cojocaru, Savin, Gorin y Ser, todos convertidos por Melinté, que además sumó tres penales. Los de Portugal fueron, tries de Lima, Marta y Pinto (2) y un penal y dos conversiones de Marques.
Las posiciones
El camino a Francia 2023 quedó entonces con Georgia como único líder y virtualmente clasificado, con 31 puntos, seguido por Rumania, 22 y España, 21, próximos rivales en la 3ª jornada, en Madrid. Portugal perdió una gran chance, con 16, mientras que Rusia, 10, y Países Bajos, 0, quedaron eliminados.
Fotógrafo: @rugbyespañol
Fuente: Hernando De Cillia