Equipos, nombres, uniones, figuras. Quienes fueron los goleadores, los que hicieron más tries. Aquellos que dejaron una huella en el equipo M20 de la Argentina. A pocas horas del debut mundialista de una nueva camada, recordamos torneo por torneo, la actuación de Los Pumitas en los mundiales juveniles
Gales 2008 fue el primer torneo M20, con 16 equipos. Los triunfos ante Irlanda (17-9) y Tonga (30-10) dejaban al equipo ante la posibilidad de una clasificación a los cuartos de final. La tremenda goleada sufrida ante Nueva Zelanda, 60-0 llevó el juego a otro lado. Las caídas ante Francia (30-6) y Samoa (30-10) dejaron a la Argentina en el 8° puesto.
Fue el torneo con menos tantos anotados por Los Pumitas (63) con Benjamín Madero como goleador (33 puntos). Se anotaron siete tries, con Juan Pablo Estellés como máximo trymen (2 conquistas.
En Japón 2009 se logró el 11° puesto al vencer a Fiji por 27-10. La otra victoria fue ante Uruguay, 33 a 15. Perdieron frente a Irlanda, 16-9, Nueva Zelanda, 48-9 y Tonga, 26-17. Tomás Rosati (27) y Tito Díaz Bonilla (20) fueron los goleadores y en tries consiguieron 11 (Tomás de la Vega y Gregorio Garriga, dos cada uno).
La Argentina recibió el certamen en 2010, perdió el 6° puesto ante Francia, 37-23. En el choque previo eliminó por penales a Gales, 9-8 en la única definición por esa vía en la historia de los mundiales M20. En la fase de grupos perdió con Inglaterra, 48-23 y Francia, 31-22, para ganarle con lo justo a Irlanda, 24-21. Santiago Méndez (27) e Ignacio Rodríguez Muedra (26) fueron los scorers, Tomy de la Vega el trymen, con cuatro conquistas.
Italia recibió la 4ª copa, con un 9° puesto para Los Pumitas. El equipo cayó ante Gales, 34-8 y los Junior All Blacks, 48-15. Se derrotó dos veces al seleccionado local, 27-3 y 12-8 y a Escocia, 15-14. Brian Ormson fue el goleador, marcó 32 de los 77 tantos argentinos, que en el torneo sólo apoyó siete tries.
En 2012 apareció una camada que hizo historia con la camiseta de Los Pumas. Por primera vez accedieron a una semifinal, en el certamen que se jugó en tierra sudafricana. Matera, Isa, Lezana, Ezcurra, Alemanno, de la Fuente, Moroni, Cordero, fueron algunos de los que tres años después obtuvieron el cuarto puesto en RWC 2015. El italiano naturalizado, Juan Ignacio Brex jugó cuatro partidos para la Argentina.
Acá también fueron cuartos, al caer en los cruces decisivos contra los Junior Springboks, 35-3 y Gales, 25-17. En la fase de grupos superaron a Francia, 18-15, Australia, 15-3 y Escocia, 17-12. Sebastián Poet fue el goleador, con 19 tantos. Leandro Ramella, Felipe Ezcurra y Juan Capiello apoyaron dos tries cada uno.
En Francia 2013 el seleccionado argentino M20 terminó sexto. Aquí apareció el goleador de todos los mundiales, Pato Fernández, que acumuló 155 tantos en sus dos participaciones. Fernández sumó en Francia tres tries, 15 penales y 11 conversiones (82 puntos). La Argentina apoyó 15 tries. En la fase de grupos vencieron a Escocia, 44-13 y Samoa, 28-16. La caída ante Gales, 25-20 los dejó a fuera delas semifinales. Por el 5° puesto perdieron en gran partido ante el elenco local, 37-34.
Nueva Zelanda 2014 resultó un duro cachetazo por lo bien que le había ido a Los Pumitas en 2012 y 2013. El 9° puesto fue consecuencia de que no se pudo ganar en el grupo. Fueron derrotas ante Australia, 36-17, Italia, 29-26 e Inglaterra, 17-16. Las victorias ante Fiji, 38-12 y Escocia, 41-21 salvaron la parada. Otra vez Pato Fernández rompió récords (hizo 73 puntos), Los Pumitas apoyaron 14 tries.
El mundial 2015 otra vez volvió a Italia, dónde se repitió la posición (9°). La Argentina perdió contra todos los rivales de su zona: 16-18 vs. Irlanda, 29-32 vs. Nueva Zelanda y 6- 29 vs. Escocia. Para definir la posición venció 46-5 a Italia y 38-21 a Japón. Domingo Miotti (35) y Emiliano Boffelli (32) fueron los goleadores, con 15 tries apoyados.
Medalla de Bronce en Manchester
El 2016 fue el corolario de todo lo que estaba pasando en el rugby argentino. Hacía poco que Los Pumas habían sido semifinalistas de la RWC 2015. Jaguares jugaba su primera temporada en el Súper Rugby, Los Pumitas se iban a coronar terceros por primera vez en un mundial.
En la fase de grupos la Argentina sorprendió a Francia, 24-15 y Sudáfrica, 19-13 para quedar primero con una goleada ante Japón, 39- 20. El sueño de una final quedó lejos ante Irlanda, derrota 7-37. Pero la recuperación fue aún mayor, por la medalla de bronce a los Junior Boks, 49-19. Juanchi Mallía se convirtió en el primer jugador argentino en sumar cinco tries en un torneo (apoyaron 15 tries en total). Mingo Miotti fue el goleador con 52 tantos.
Del podio al sufrimiento. Así fue sólo un año después, en Georgia 2017 cuando debieron salvar la categoría en un duelo final ante Samoa, que se llevaron por un inusual marcador, 53-42. El camino hasta allí fue lleno de espinas. Luego de vencer en el debut al equipo local, 37-26, perdió 25-26 vs. Francia, 14-72 vs. Sudáfrica y 25-26 vs. Georgia. El tucumano Tomás Albornoz fue el goleador, con 47 tantos, Bautista Delguy el trymen, con tres conquistas.
La 11ª copa volvió a Francia, dónde los galos obtendrían su primer título de la categoría. Los Pumitas fueron sextos, luego de caer ante Inglaterra en el debut, 18-39, superar a Escocia, 29-13 y perder sorpresivamente con Italia, 26-30. En el cruce del sexto al octavo vencieron a Gales, 39-15 y perdieron con Australia, 15-41. La Argentina apoyó 17 tries, tres de Santiago Carreras y dos de Mateo, los dos de actualidad en la Premiership y potenciales titulares en el equipo de Michael Cheika. El rosarino Tomás Malanos también hizo tres tries. El goleador de la SRAM, Joaquín de la Vega, fue el scorer argentino, con 24 tantos.
El último mundial se jugó en Rosario y Santa Fe, en 2019. Los Pumitas fueron cuartos, con una gran actuación en la fase de grupos ante el campeón mundial, Francia. Ese partido lo ganaron 47-26 para acceder a las semifinales, con el mejor try de la copa de Thomas Gallo. La Argentina tuvo un traspié en el debut contra Gales, 25-30 y después se recuperó ante Fiji, 41-14. En semifinales perdieron ante Australia, 13-34 y por el tercer puesto contra Sudáfrica, 16-41. De los 18 tries que anotaron, Joaco de la Vega, Rodrigo Isgró, Kiki Mendy y Thomas Gallo anotaron dos cada uno. De la Vega sumó 45 puntos.
Fotógrafo: UAR
Fuente: Hernando De Cillia