Entre los dos llevan 185 caps sobre sus espaldas. Juntos son la segunda pareja de medios con más rodaje en el rugby argentino. Vuelven a entrar con las camisetas 9 y 10 del seleccionado desde el arranque luego de 419 días. Son Tomy Cubelli y el Cachorro Sánchez, dos emblemas de Los Pumas que quieren ponerse a punto para jugar su tercer y cuarto mundial, respectivamente. Y aunque hoy no llegan con la titularidad asegurada, como dijo Cheika, su experiencia es clave para que los más jóvenes la puedan aprovechar.
Les costó y en algún momento se pensó que podían quedar afuera. Contra España jugarán por 24° vez juntos desde el inicio como titulares en la conducción. Cubelli, además será el capitán, cinta que ya lució en 2014 ante Escocia en Córdoba e Italia en Génova. Nico Sánchez vuelve para jugar su partido número 98 y engrosar los 846 tantos como goleador histórico.
Cubelli y Sánchez fueron la primera pareja de medios que Michael Cheika puso en su ciclo. Fue la tarde de su debut, el 2 de julio de 2022 en San Salvador de Jujuy, cuando Los Pumas superaron a Escocia por 26 a 18.
No hay casualidades cunado el objetivo es el mismo. El bautismo de Tomy y Nico como conductores de Los Pumas fue exactamente hace 10 años. El 14 de septiembre de 2013 en Perth, el equipo argentino perdía 14 a 13 contra Australia, en el antepenúltimo partido bajo la conducción de Tati Phelan. De ahí en más, Sánchez y Cubelli repitieron 23 veces sus roles de conductores, número que llevarán a 24 cuando a partir del próximo sábado salgan a la cancha para jugar contra el seleccionado de España, en Madrid.
Nico y Tomy se conocen de memoria. Tal es así que sólo son superados por una sola pareja en la historia de Los Pumas, la que conformaron Martín Landajo y el mismo Sánchez, el dúo que más veces vistió la casaca nacional como medio scrum y apertura: 44 veces.
Uno recuerda a muchas parejas que hicieron historia, sin embargo todas están debajo de los números que cumplieron las que nombramos anteriormente, y que estuvieron bajo los ciclos de Tati Phelan, Daniel Hourcade y Mario Ledesma.
Felipe Contepomi-Pichot; Pichot-Quesada; Porta-Landajo; Etchegaray-Porta; Soares Gache-Porta; Arbizu-Pichot; Camardón-Arbizu; Hernández-Pichot; Pichot-Todeschini; Quesada-Nico Fernández Miranda; Nico y Manasa; Vergallo-Hernández; Contepomi-Vergallo y mucho más que dejaron su sello grabado en el corazón del hincha argentino.
Y muchos más, que en otra época del rugby argentino quedaron con un puñado de caps como Ehrman-Giles; Enrique Holmgren-Guastella; Etchegaray-Harris-Smith; Gradin-Martínez; Guillermo Holmgren-Porta; Baetti-Madero; Gómez-Porta, etc, etc.
En poco tiempo, Gonzalo Bertranou y Santiago Carreras ya sumaron 14 caps juntos y además, corren con ventaja para ser el 9 y el 10 de Los Pumas ante Inglaterra. Mientras tanto, como en aquella aventura de Perth, Sánchez y Cubelli vuelven a calzarse la 10 y la 9, para poner en funcionamiento a todo un equipo de cara a la última prueba previa al mundial.
El 9 de septiembre empieza lo bueno y desde el lado de los más experimentados, la rueda empezará a girar una vez más. Como titulares, otra vez, en su 24ª función juntos, para recitar de memoria el juego que más le gusta a Los Pumas, el que necesiten para escribir una nueva página de su historia.
Fotógrafo: UAR
Fuente: Hernando De Cillia