Los Pumas 7s vuelven a jugar en un circuito que se adapta a las cuestiones sanitarias y no tendrá a algunos de sus participantes habituales, ya que Nueva Zelanda, Samoa y Fiji no pudieron trasladarse a Europa para jugar en las dos nuevas etapas de España, Málaga y Sevilla.
En este raro contexto, la Argentina tendrá un nuevo rival debido a que Jamaica tomará el lugar de Samoa, el equipo del Pacífico que retornaba a la competencia, porque tampoco estuvo en el inicio de esta temporada en los dos fines de semana consecutivos que se jugaron en Dubai, el pasado mes de diciembre.
El elenco de Santiago Gómez Cora está segundo en la tabla general, con 34 puntos, gracias a los dos bronces obtenidos en los Emiratos Árabes Unidos, sólo superado por Sudáfrica, el ganador absoluto en este comienzo del circuito con un contexto muy particular.
El plantel
Los Pumas 7s viajaron con 14 jugadores al reinicio de la temporada con las novedades de la vuelta de Franco Sábato y el debut de Agustín Fraga, el joven de 19 años que será el único nuevo del grupo. De los 17 jugadores que hicieron la pretemporada en Camarones de Pinamar, no viajaron a España Felipe de la Vega, Matteo Graziano y Tomás Lizazú.
Sábato vuelve después de casi dos años, ya que su última participación fue en Febrero de 2020 en la ciudad neozelandesa de Hamilton. Allí el wing anotó tres tries en cuatro partidos, lo que lo convierte en el máximo anotador de este plantel, con 120 tries y el segundo con más caps, 263, detrás de los 377 que acumula Gastón Revol.
El equipo:
ALVAREZ FOURCADE, Santiago (capitán)
BAZÁN VÉLEZ, Lautaro
DE LA VEGA, Joaquín
DEL MESTRE, Felipe
ELIZALDE, Tomás
FRAGA, Agustín
GONZÁLEZ, Luciano
ISGRÓ, Rodrigo
LAMAS, Joaquín
MONETA, Marcos
REVOL, Gastón
SÁBATO, Franco
SCHULZ, Germán
VERA FELD, Santiago
Los rivales
La Argentina 7s integrará la Zona C junto al equipo local, España, Jamaica, el reemplazante de Samoa y los Estados Unidos.
Ante Jamaica será el primer cotejo oficial en el circuito, ya que el elenco caribeño no es un habitual integrante del torneo.
Frente a España será el sexto partido desde 2017, año que los Leones volvieron a jugar con mayor frecuencia en esta competencia. Los Pumas 7s llevan tres victorias consecutivas, dos en las recientes etapas de Dubai, 21-14 y 28-7. La anterior fue en Londres 2019, 28-9.
Los españoles ganaron por última vez en Cape Town 2018, 35-12, en una de las únicas tres victorias que lograron ante los argentinos (la primera fue hace más de 20 años, en Londres 2001, por 24-19).
El equipo de Gómez Cora cerrará su participación en el grupo ante los Estados Unidos, rival que lo complicó en los últimos años, tal es así que lo duplica en triunfos desde 2016: las Águilas ganaron 13 veces, Los Pumas 7s, seis y empataron 21-21 en la primera etapa de Dubai 2021. Las últimas victorias argentinas ante USA fueron en Los Ángeles 2019, 26-24 y en Hong Kong 2018, 14-12.
Fotógrafo: Unión Argentina de Rugby
Fuente: Hernando De Cillia