Se está probando en el rugby profesional un nuevo tratamiento para enfriar el cerebro para las conmociones cerebrales relacionadas con los deportes.
Es el primer tratamiento agudo para la lesión que se puede administrar en el campo y está siendo utilizado por seis clubes del United Rugby Championship (URC).
'PolarCap' funciona brindando enfriamiento específico a la cabeza y el cuello durante entre 45 y 60 minutos después de una lesión por conmoción cerebral.
Polarcap: el tratamiento en el campo destinado a ayudar a los jugadores que sufren una conmoción cerebral..
El tratamiento se origina a partir de un estudio de cinco años de duración en hockey sobre hielo profesional en Suecia, que encontró que tenía el potencial de reducir la ausencia de conmociones cerebrales a largo plazo.
Hasta ahora, el descanso físico y mental han sido los principales tratamientos para las conmociones cerebrales relacionadas con el deporte, junto con un regreso gradual a la acción.
Erik Andersson se retiró del hockey sobre hielo profesional debido a una conmoción cerebral y ahora es el director ejecutivo de PolarCool, la empresa detrás de PolarCap.
"Veo las diferentes partes del problema de las conmociones cerebrales", dice.
"Creo que deberíamos centrarnos en todas las partes y en cómo podemos evitar que sucedan.
"¿Cómo podemos volver a jugar de forma segura, lo cual es muy importante, y podemos tratarlo en la fase aguda? Bueno, en realidad, a partir de ahora, podemos hacerlo".
Muchos exjugadores estarán familiarizados con el tratamiento que consiste en una esponja fría y un balde de agua, mientras que los que juegan más recientemente tienen experiencia con el baño de hielo más moderno después del partido.
Andersson añade: "PolarCap reduce el riesgo de temblar, lo que puede ser contraproducente; al sumergirse en un baño de hielo, se corre un gran riesgo de sufrirlo, lo que no sería bueno para usted".
El Dr. Michael Dunlop es el asesor médico de la URC y médico del equipo de Edinburgh Rugby, uno de los clubes que está probando el tratamiento.
"La disfunción metabólica que ocurre en una conmoción cerebral es peor si la temperatura del cuerpo es más alta", dijo.
"Eso se traduce entonces en conmociones cerebrales calientes; las conmociones cerebrales relacionadas con los deportes son potencialmente peores que las conmociones cerebrales frías.
"Eso realmente nos lleva a la idea de que cada vez que identificamos a un atleta con una conmoción cerebral en el campo, como lo hacemos rápidamente ahora en el rugby, ¿existe el beneficio de enfriar su cerebro más rápido y hay entonces un beneficio traducido en su recuperación de la conmoción cerebral?"
Las regiones galesas de Cardiff y Scarlets, la provincia irlandesa de Connacht, el equipo italiano Zebre Palma y los Vodacom Bulls de Sudáfrica son los otros equipos de la URC que participan en la prueba.
Un estudio reciente publicado en el Journal of Neurotrauma concluyó que el tratamiento puede "reducir los síntomas y acortar el tiempo de regreso al juego" de los atletas. Ahora se está ampliando a otros deportes, como los deportes de motor y el balonmano.
"No se trata de intentar que la gente regrese el día siete o el día diez", dijo el Dr. Dunlop.
"Este producto parece ser beneficioso en el efecto traducido de reducir los períodos prolongados de inactividad que los jugadores pueden sufrir principalmente porque continúan siendo sintomáticos.
"Es de esperar que esto se vea como un tratamiento complementario al ya reconocido y seguro proceso de regreso al juego.
"Creo que es muy importante que se reconozca que lo que se hace en el hospital debe ser muy diferente de lo que se hace en el campo".
El pívot escocés Mark Bennett utilizó el tratamiento después de sufrir una conmoción cerebral en el partido de la URC contra el Stormers en marzo.
"Desde el punto de vista de los jugadores, si hay alguna sugerencia que nos va a ayudar, entonces definitivamente la usaremos", le dijo a BBC Sport.
"Es un deporte de contacto; habrá riesgos, lo sabía cuando iba a jugar.
"Creo que cuanta más investigación se realice y más información obtengamos, mejor. 'Polarcap' es sólo otro ejemplo de esa investigación que nos ayuda a tener más información para tomar una decisión informada".
Fotógrafo: ARCHIVO RCH
Fuente: BBC.COM Y BRIAN WILLCHAM